CRÓNICA CONCIERTOS/FESTIVALES VERANO 2006

PRIMERA PARTE (JULIO 2006)

Mi primer contacto musical veraniego en UK se va a producir el Jueves 20 de Julio en la sala The Windmill, situada en el 22 de Blenheim Gardens, en pleno barrio londinense de Brixton.Un barrio que me trae lejanos y borrosos recuerdos de tiempos que nunca más volverán.No me dejo llevar por la nostalgia.Ni de coña.A uno le han convertido entre unos y otros en un tipo duro como el acero, casi sin sentimientos (he dicho, casi).Así que no visito los sitios de antaño, ni me doy una vuelta por el barrio ni nada parecido y me voy directamente a la sala bajando por Brixton Hill durante unos diez minutos hasta que llego al sitio en cuestión para tomarme alguna pinta antes de que todo comience. The Windmill es un pub de reducidas dimensiones con un pequeño espacio al final donde va ubicado el escenario.No hay mucho sitio para ver a las bandas pero sí el suficiente para estar más o menos cómodo.No hay backstage por supuesto y al menos la barra está muy a mano.Los grupos se pueden ver incluso desde allí.El sonido es formidable.Me sigue pareciendo increíble como, incluso en los lugares y salas más pequeñas y menos glamourosas, se cuidan estos aspectos en UK.Eso sí el escenario es tan escaso que permite pocas licencias y poco dinamismo a los músicos que están encima del mismo.

Veo primero a un grupo que no me interesa.Ni me acuerdo del nombre.Inmediatamente después aparecen en el escenario Members of the Public, un quinteto londinense que antes se hacían llamar Killers on Camera.Una interesante banda que ya conocíamos por sus demos y que sigue realizando pop agitado, vibrante, con ocasionales partes de teclado francamente jugosas.Sus canciones poseen intensidad y control y el grupo desgrana su repertorio (unas 9-10 piezas) con gran vitalidad y entusiasmo.Sus canciones son melódicas, tersas, con un punto oscuro, y en ellas se observan cambios de velocidad e intensidad también muy atractivos.Como grupo cabeza de cartel actuaban The Early Years, un grupo que conocía sólo por referencias y que se convierten en uno de los descubrimientos del verano.Son un trío de Londres imponente.Dos guitarras, voces y batería.Carecen de bajista.Es uno de los recientes fichajes del sello Beggars Banquet.

Fusionan minimalismo, sicodelia, spacerock, postrock y slowcore con gran talento y habilidad.Su música es una auténtica marea eléctrica.Algunas piezas dejan sin aliento al espectador desde el inicio, otras se van cociendo a fuego lento hasta estallar en una verdadera explosión de electricidad.Son unos maestros en el uso de la distorsión, de los pedales y efectos y se percibe una compenetración tremenda entre los componentes de la banda.La voz es sugerida más que mostrarse abiertamente, como un hilo vocal que planea suavemente por encima de esa demoledor fondo sonoro que producen las dos guitarras en permanente combustión.El batería por cierto es sencillamente espectacular. Magnífica banda, a mi juicio, a la que vamos a seguir sus pasos de forma permanente.

The Early years (The Windmill, Brixton)

El Viernes 21 de Julio tenía una cita obligada en Oxford, con un conciertazo que había organizado mi amiguete Ady Foley, jefe del sello Vacuous pop y promotor de conciertos en la ciudad antes mencionada.Así pues, cojo el Oxfordtube.No es el metro, no.El Oxfordtube es una línea de autobuses que funciona entre Londres y Oxford y cuyo nombre induce a la confusión.Me planto en Oxford.Doy un buen paseo porque tengo tiempo de sobra.Tiro unas fotos (malas como siempre) y busco la Sala Wheatsheaf que es el sitio donde se va a celebrar el evento.La sala en teoría está en High Street, es decir en la calle más importante de Oxford.Pues te las ves y te las deseas para encontrarla porque está situada en un callejoncito estrecho que sale de High Street, por donde caben dos personas difícilmente.Al final, tras mucho preguntar (en contra de mis costumbres y principios) encuentro la sala.Llego muy temprano y me encuentro al mencionado Ady, un tipo genial de esos que hacen de todo por la música que le apasiona sin esperar nada a cambio.Me doy cuenta de que The Wheatsheaf más que una sala (con un pub abajo también) es un horno crematorio donde ver actuaciones en verano (sobre todo dada la ola de calor de Julio en Inglaterra), es más una tortura que otra cosa.Ady me dice que The Optimist Club se han caido del cartel (pena, con lo que me gustan) y que tocarán tres bandas.Como me estoy derritiendo vivo por el calor insoportable, me doy otra vuelta hasta que comience todo.La primera banda que actuaba era Love Ends Disaster. Llego a las dos últimas canciones de este grupo por una absurda confusión que tengo con el horario y que no voy a detenerme en explicaros.Seguro que estaréis pensando: “…este tío se va a Inglaterra a ver conciertos, luego hace el esfuerzo de irse de Londres a Oxford y se pierde el primer grupo de la noche…”.Pues así soy yo amigos.Un auténtico merluzo…Ya conocía a Love Ends Disaster y son formidables.Referencias: Wedding Present, sello Postcard, Bauhaus, Psychedelic Furs, The Cure, new wave, artrock, Fall, SonicYouth, indierock, postpunk y lo que quieras.Tienen un par de Eps que os recomiendo.Merecen mucha más atención y repercusión.

Posteriormente actúan Popular Workshop, un trío de Londres que realiza una música demoledora, imbatible, espectacular de verdad.Un posthardcore de lujo de una intensidad hiriente, que quita la respiración, con tempos rápidos, con las oportunas y justas disonancias, con melodías brillantes y nerviosas. El conjunto es sencillamente devastador.Me sorprende el formidable bajista que hace auténticas diabluras mediante arpegios, notas sueltas e incluso acordes que junto también a los oportunos efectos de pedal llenan armónicamente las canciones.No menos tremendo es el líder, cantante y guitarrista, que evoluciona con dinamismo y contundencia sobre ese manto sonoro explosivo de bajo y batería.Por cierto, coincido con él de vuelta a Londres tras el concierto en el Oxfordtube y converso brevemente con él antes de subirnos al autobús.Un tío majete.Rematan la noche el trio de Exeter, An Emergency, con su noisepunkrock arrollador.Tienen dos miniLPs “If This Is The Future Count Us In” (Freakscene records) y “We are the octagonists” (Captains of industry)….Referencias... Les Savy Fav. Hot Snakes. Minutemen. Sonic Youth, etc., es decir música virulenta, disonante, fracturada, con constantes desplazamientos rítmicos, acordes secos y ásperos.Música tremendamente expresionista, cortante, árida.El conjunto es una combinación de golpes, un contrapunto percusivo impenetrable.Música extremadamente rítmica donde no hay fraseos melódicos claros ni nada que se le parezca.Tremendo.

TRUCK FESTIVAL 2006

Tercera visita que realizaba a este festival...Mirad otras crónicas del Truck de años anteriores si queréis situaros sobre el festival, escenarios, acampada, etc.De nuevo el escenario que desentona con el sonido es el ya conocido como el “puto granero”.La mejor táctica en el granerito de los cojones (que además huele a mierda) es ponerse más o menos cerca de las pantallas de sonido para que éste llegue directamente a los oidos y no dejar que se entremezcle con ecos y resonancias desagradables.

SABADO 22 DE JULIO.Llego de Londres hasta Didcot Parkway, un pueblo cercano a Steventon.Steventon es tan pequeño que no tiene ni estación de ferrocarril.Desde Didcot Parkwayí en taxi hasta Hill Farm, la granja donde se celebra el festival.Planto la tienda y sobre las 12 del mediodía ya estoy en danza.Veo a bandas como Technikov, Harry Angel y Xmas Lights pero no me interesan demasiado.La primera banda importante a la que me enfrento se llaman Mai Mayo Mai (13.30 The Lounge Stage), un cuarteto de Oxford que nos ofrecen una impresionante descarga de post-math-rock apabullante.Atención a ellos en el futuro.Doy vueltas durante un rato viendo a Good books, A silent film, Mesaplex,, etc.Nada que destacar.A las 15.00 veo a The Half Rabbits en el granero.Un cuarteto mixto de Oxford que llevan ya algunos años funcionando pero sin éxito ni repercusión, aunque eso sí el grupo tiene hecho ya un cierto nombre ganado a pulso en su ciudad.Concierto vibrante y contundente.Toques de Bowie, Radiohead, Television, Pixies, etc.Música musculosa y agresiva por lo general con pocos momentos de respiro o de relajación.Buen concierto (mucho mejor que el del año pasado).Comienzo de nuevo a dar vueltas y me encuentro a Rebecca Mosley, Agent Blue, The Neutrinos, Jokakayak y otros que no acaban de convencerme.Son las 16.30 y me voy de nuevo a mi escenario favorito este año, el Lounge Stage.Allí veo a una banda inglesa llamada Brother Francisco, un trío sorprendente que no conocía y que constituye una más que agradable sorpresa.Una mezcla de indierock de los 90 con pop británico estimulante. Música agridulce e intemporal de gran categoría.Brother Francisco son otro de esos espléndidos grupos que uno descubre cuando acude a este tipo de evento musicales en UK…uno de esos grupos que uno desconoce antes de empezar el festival y cuyo nombre uno se trae apuntado en su cuaderno.Inmediatamente después me voy al Trailer Park Stage donde sobre las 17.15 tocan Good Shoes.El cuarteto londinense despliega pop inteligente, new wave fresca y punk nervioso.No utilizan casi distorsión en sus breves píldoras de música contagiosa.

Su álbum se publicará a la vuelta del verano.También les veré en Reading.No hay mejor opción luego que ver a Chris T-T de nuevo en el Acoustic stage (18.15).Es éste un cantautor que parece tener desde hace años gran predicamento dentro de la parroquia inglesa.Desprendido de todo artificio, siempre aparece en el escenario acompañado únicamente de su guitarra acústica y poco más.Con ese escaso arsenal tímbrico suele encender a las masas con sus mensajes directos y su letras de claro contenido crítico y de compromiso social.Para pasar el ratillo, vamos.Los que no son para pasar el rato precisamente son ¡Forward, Russia! (Truck Stage.19.30), un grupo que ha crecido mucho en UK desde el año pasado y que siguen siendo fenomenales.A las 20.00 horas tenía una de mis citas imprescindibles del verano. Red Jetson en el Lounge Stage.El sexteto londinense fue en mi opinión el mejor grupo del Truckfest y sin duda una de las mejores bandas británicas de los últimos tiempos.Una banda que es capaz de sumergir al oyente en una experiencia memorable e inolvidable, para mí directamente catártica.Interpol. Slint. Do Make Say Think. Radiohead. Joy Division. Explosions in the Sky. Lift to Experience. My Bloody Valentine. Sigur Ros. Mogwai.Mézclalo todo y eso son Red Jetson.Música hermosa y distante, apasionada y épica, llena de fuego y emoción.Si no lo tienes en tu colección de discos, no esperes ni un minuto más y cómprate (he dicho cómprate) 'New General Catalogue' su único álbum, una absoluta obra maestra.

¡Fordward, Russia! en acción (Truck Fest 2006)

A las 20.45 me encuentro tras varios años con Hundred Reasons.Acaban de editar su tercer álbum de estudio en el sello V2 Records, (Bloc Party, Elbow, The Rakes) llamado “Kill Your Own” y han tocado en multitud de festivales.También lo hacen en Reading donde no podré verles. Sus directos tienen una larga tradición y prestigio.Su sonido quizás ha perdido el poder y la magia de antaño, pero siguen teniendo grandes canciones, y sus conciertos siguen trasmitiendo sinceridad y autenticidad.

A partir de las 21.30 horas se van a producir una serie de actuaciones digamos encuadradas en el campo de la electrónica en la Acoustic Tent. (¿?) Sí, aunque parezca una contradicción en términos, así es.Son cuatro muestras escogidas (de nuevo) por Ady Foley, quien para esto y para otras muchas cosas musicalmente hablando tiene un gusto exquisito y un criterio envidiable.Como algunos escenarios dejan de funcionar y otros directamente no me interesan (The Futureheads, por ejemplo) me inclino por acabar la noche y el día en general con propuestas orientadas a la electrónica.Que sí coño, que sí. Podríamos dividir lo presenciado y visto en dos vertientes.Por un lado la electrónica pura y dura de Xahdrez y Randomnumber y por otro Matthew Rozeik y D_rradio, o sea artistas y grupos que mezclan lo electrónico con lo eléctrico y lo acústico.Estos aportan partes interesantes de guitarras e incluso ocasionales fraseos vocales susurrantes como una capa sonora más.Hacia las 12 de la noche termino mi primera jornada en el Truckfest.

DOMINGO 23 DE JULIO.Comienzo la segunda y última jornada del festival con mis ya favoritos The Early Years (11.15.Lounge stage).Tremendos de nuevo.A las 12.45 en el mismo escenario veo al grupo de Oxford, Undertheigloo, que ofrecen un concierto semieléctrico, sin batería y casi sin distorsión en las guitarras.Buen grupo que ofrece pop emocionante, espontáneo y luminoso.Ya les conocía por su primer álbum y me gustan.A las 13.15 veo a The Race en el Truck stage.Les veré también en Reading.Son un fenomenal grupo.Su primer disco se llamará “Be your Alibi” y se publica ya mismo.Poprock melódico y rotundo realizado sin complejos ni zarandajas.A las 13.40 (Acoustic Stage) veo parte de la actuación de Rachel Dadd, una cantautora folkie deliciosa.Como contraste a las 14.00 me encuentro con The Rock of Travolta, más duros, abrasivos y oscuros que nunca.Ha habido cambios de formación y de instrumentación (cello y teclados tienen un papel estelar ahora) y su nuevo material es más experimental todavía.Mmmm... interesante.A continuación voy a ver a dos grupos sensacionales Andnostar (14.30.Lounge stage) con su posthardcore progresivo y angular.Ellos citan como influencias a grupos como At the Drive-in, Explosions in the Sky, Sweep the Leg Johnny, Sonic Youth, Radiohead, The Mars Volta, Biffy Clyro, Youthmovie Soundtrack Strategies, ...And You Will Know Us By The Trail of Dead, The Fall of Troy, 65daysofstatic, Mogwai, MewithoutYou, The Edmund Fitzgerald, Hella, Oxes, Faraquet, Don Caballero, Godspeed You! Black Emporer, The Murder of Rosa Luxemburg, Fugazi, Battles y un largo etcétera así que haceros una idea.El grupo es de una juventud que descoloca.Sigue sorprendiéndome a estas alturas tras tantos años en este negocio que sigan surgiendo jóvenes con arrestos y las suficientes agallas para atreverse a hacer este tipo de propuestas musicales.Me parece admirable.Y siento además un infinito agradecimiento hacia estos muchachos que deciden ofrecernos su mensaje a través de música.Esta es la gente que después de tanto tiempo sigue proporcionándome mi más preciado alimento emocional, mi droga más preciada:la música que más me apasiona.Dios les bendiga.

The Race (Truck Fest 2006)

Esto…luego veo a Youthmovie Soundtrack Strategies a las 15.20 en el puto granero. Impresionante. Pero más impresionante será lo de Reading. Sorprendentemente actuaron también allí.Son las 16.20 y veo de nuevo a 65daysofstatic en el puto granero.Ver otros artículos pasados para comprobar lo que pienso de ellos.Tres cuartos de lo mismo digo de los dos grupos que veo a continuación…Pacific Ocean Fire (16.30.The Lounge Stage) y The Sound Movement (17.00.Trailer Park Stage).A las 18.00 horas veo a Jetplane Landing.Vosotros mismos.(¿se nota mucho que quiero acabar cuanto antes?).A las 19.00 horas actúan The Young Knives en el Truck stage con su fresca recuperación de sonidos 70/80…The Jam, Buzzcocks, Wire, Xtc, Undertones, etc.Fenomenales.Remato el festival con mis adorados Seafood (20.00 horas) en un Lounge Stage a reventar.Aparecen con un nuevo bajista.Los que continuan en la formación son David Line, Kev Penney y Caroline Banks.Están a punto de publicar su nuevo trabajo titulado “Paper Crown King” en el sello Cooking Vinyl Records.Disfruto muchísimo de su actuación en la que presentan su nuevo material entremezclado con un algún que otro hit de antaño.El público les acoge de forma fenomenal y hay una atmósfera positiva que se deja sentir a lo largo de todo el set.

The Sound Movement (Truck Fest 2006)

Indie-rock británico de 5 estrellas (Seafood) para finalizar una más que paladeable edición del Truckfest.Taxi, Didcot Parkway, Londres y vuelta a casa.En resumen cerca de 30 actuaciones de gran nivel en 4 días de conciertos, que es lo que me traigo de vuelta a casa en el zurrón.

SEGUNDA PARTE (AGOSTO 2006)

Mi contacto real con la música en este segunda excursión veraniega a UK comienza el Miércoles 23 de agosto, pero lo dedico a mi otra gran pasión musical, la música clásica.Cumplo uno de mis sueños, asistir en el Royal Albert Hall a una de las jornadas de los BBC Proms, en concreto al Prom número 53 de este año.Todo lo cual resulta ser maravilloso y brutal.Pero supongo que no os interesará un análisis de obras de Prokofiev, Rachmaninov y Turnage interpretadas por la Orquesta y Coros de la Filarmónica de Londres, así que vamos entonces directamente a lo que nos ocupa por lo general aquí en esta website y que pueda interesar mínimamente a sus potenciales visitantes...

El Jueves, 24 de Agosto tenía otra de esas citas imprescindibles con un grupazo enorme, un quinteto de Leeds absolutamente impresionante llamado iLiKETRAiNS.La cita era en la sala The Legion (348, Old street) en el barrio de Clerkenwell (noreste londinense). Tras degustar sus diferentes.singles y su minilp “Progress:reform”, sólo nos quedaba confirmar en directo su extraodinaria calidad.Y por supuesto que la confirmamos.El despliegue sonoro del grupo es de tal calibre que quita la respiración.

Es una música de profunda belleza, frágil o intensa cuando conviene, apasionada y apasionante siempre.Tienen un repertorio que derrite el alma y es ejecutado con destreza, dominio, control e inteligencia.Toda su propuesta es de gran profundidad.No hay banalidad, superficialidad ni nada estéril o superfluo, todo es esencial en su música.Imagina juntos los mejores momentos de Sigur Rós, Explosions In The Sky, Smiths e Interpol y podrás hacerte una idea aproximada de lo que hacen.Uno se siente un auténtico privilegiado al estar aquí viéndoles actuar. Es una banda cuyo concierto me deja una huella imborrable, inolvidable Fields también actúan esa misma noche pero vamos a comentar mejor su actuación de Reading justo al día siguiente…Por cierto, la sala The Legion está fenomenal para hacer conciertos.Buena distribución de espacios y notable acústica.Además, el pincha es un fenómeno.Nos deleita con una selección musical espectacular, sobre todo en lo que se refiere a noisepop y shoegaze.Como será la cosa que me acerco a felicitarle por su buen gusto y criterio.Además me encuentro de nuevo entre el público con los componentes de The Early Years con los que ya había charlado brevemente en el Truckfest.Entre otras cosas, me comentan que se van de gira con Iliketrains.Madre mía, que doble cartel.Les deseo lo mejor y quedan en enviarme su álbum que estoy deseando llevarme a los oídos.

READING FESTIVAL 2006

Viernes 25 de Agosto

Decimotercera presencia consecutiva en Reading.No falto desde 1994. Para los no iniciados que quieran saber sobre situación del festival, escenarios, etc, pueden consultar artículos de años anteriores.La única novedad este año es que se van a producir algunas actuaciones musicales en el Comedy/Cabaret Stage, lo cual sucedía por primera vez desde que yo acudo al festival.

La primera banda que veo actuar es un grupo llamado Duels (12.00.NME/Radio One Stage) cuya actuación me deja frío.Posteriormente en el mismo escenario aparecen Fields a los que había visto ya la noche anterior en Londres.Es una banda más que apreciable a la que seguiré la pista sin duda a partir de ahora.Su pop, caracterizado por la sensibilidad y al que aplican gran densidad de texturas, desprende cierto tono folkie pero sin embargo no por ello su música está falta de contundencia y energía, sino todo lo contrario.Su primer single 'Song For The Fields' ha sido editado en su propio sello Black Lab Recordings.En sus piezas fusionan las armonías influidas por el sonido de la costa oeste con ciertos toques elegantes de sintetizador y el mejor pop britanico.Buena banda que realiza una actuación más que interesante.Durante (demasiado) tiempo voy de escenario en escenario buscando algo decente que llevarme a los oidos sin conseguirlo.Pasan por delante de mis ojos grupos como Dashboard Confessional, The Long Blondes, Guillemots y Scissors for Lefty entre otros. Sinceramente no me interesan lo más mínimo.

Fields en Reading 2006

Tengo que esperar hasta las 15.00 de la tarde para encontrarme en el Carling Stage a una banda por la que siento absoluta devoción, Field Music.Os remito al artículo de esta misma web comentando la actuación que ví el año pasado en Londres del grupo.Tras ese bálsamo sonoro me tiro 3 horas dando vueltas y viendo a grupos mediocres.Ahí va la lista, The Subways, Fall Out Boy, Peaches, The Mistery Jets, Get Cape Wear Cape Fly, Little Man Tate, The Sunshine Underground.En fin un fiasco.Pero seguramente alguno de ellos alcancen la fama y vendan miles de discos.Me importa un carajo.Con todos los grupos buenos que hay y meten a toda esta morralla en el cartel.A las 18.30 aparece la tercera buena banda del día, Secret Machines (NME/Radio One), un trío originario de Dallas (Texas) pero radicado en Nueva York.Tras editar su primer álbum llamado “Now here is nowhere”, su nuevo disco “Ten silver drops” (Reprise records) está teniendo cierta trascendencia en UK.Ya les ví aquí en Reading en el 2004 (Carling Stage) y sigo pensando que su directo está incluso por encima que lo que ofrecen en sus grabaciones.Inmediatamente después me voy de nuevo al Carling para ver a los australianos Howling Bells (19.15).Es un grupo de muy reciente creación ya que sólo llevan aproximadamente un año funcionando y ya tienen un álbum publicado en el sello Bella Union.Las referencias claras e inevitables surgen alrededor de nombres como los de PJ Harvey, Mazzy Star, y otras bandas como The Velvet Underground o Galaxie 500.En definitiva, música intemporal, impecablemente interpretada.Accesible pero con un punto amenazador que le proporciona cierto misterio e inquietud al conjunto.La voz y la presencia de su líder tiene una ternura que envenena.Se llama Juanita Stein y es una chica de la que estoy seguro, oiréis hablar en el futuro.A través de susurros, lamentos, y todo tipo de matices vocales de gran expresividad cautiva a todo el auditorio.Es una banda cuya imagen, estilo y canciones desprenden cierto romanticismo decadente, sugerente casi sensual…Sobre las 20.00 horas tengo la desgracia de encontrarme con The Vines en el NME/Radio One.No hay otra opción más atractiva.Toda la banda y el propio Craig Nicholls son una caricatura decrépita de lo que fueron hace unos años cuando publicaron su primer álbum.Me resulta verdaderamente lamentable ver el estado actual de este grupo.Me imagino que no tardarán mucho en desaparecer del panorama musical.Es lo más saludable para ellos y para nosotros…Ceno un poco y mientras ceno veo a lo lejos y oigo de fondo a un rapero llamado Dizzee Rascal.Llego a la conclusión de que este tiparraco sabe menos inglés que yo.¿Por qué?.Pues porque casi el único vocabulario que utiliza consiste en la palabra fuck y sus derivados.Es increíble que con eso y poco más arrastre a las masas.Me sigue produciendo hilaridad que con sólo decir tacos, palabrotas y usar un lenguaje soez se pueda calificar a alguien como músico y vender discos.Pues el truco funciona, amigos. Lleva funcionando en el mundo del rock más de 40 años (patético).Muchos descerebrados encumbran a este tipo de patanes única y exclusivamente porque sus letras son “radicales”, “antisistema” y bla, bla, bla.Bien... estos cabrones, viven en mansiones, van enjoyados hasta los ojos, usan hangares para guardar sus coches de lujo, y viven a todo trapo, mientras un montón de incautos analfabetos funcionales les costean sus dispendios.Me descojono de la risa.Se me borra la sonrisa de la cara cuando pruebo el chicken, with black beans and rice que acabo de comprar por cinco libras en uno de los infectos chiringuitos de Reading.Dios mío, lo que hay que comer para sobrevivir.

Field Music en Reading 2006

A las 21.30 me dirijo al Carling Stage para ver a The Twilight Singers.Como ya sabéis, es el actual proyecto sonoro de Greg Dulli, respetado y prestigioso músico que fuera líder de los muy admirados Afghan Whigs.Por tanto, es obvio que todavía se percibe el aroma de aquella legendaria banda en la música que nos ofrece ese grupo, el cual resulta ser un colectivo cambiante de músicos al servicio de las intenciones artísticas de Mr.Dulli.Es decir, una especie de proyecto en solitario con notables músicos de apoyo.Se hace acompañar de otra estrella, Mark Lanegan, así que disfrutamos en algunos momentos de la actuación de un duelo tremendo de vocalistas, un auténtico espectáculo sonoro de gran calibre que hace nacer en mí el impulso de adquirir su nuevo disco.Ese nuevo disco se titula “Powder burns”, y es como un vuelta a las raíces, a los tiempos de Afghan Whigs.Desde luego, la clase y la categoría no la han perdido, y el sonido sigue siendo rotundo y lúcido, una mezclando de lo siniestro con lo dulce, donde las voces cálidas y aguardentosas tienen un papel determinante.Es música llena de pasión, música verdadera y poco común.Hay que tener verdadero talento para mezclar el espíritu de artistas clásicos como Dylan, Tom Waits, Johnny Cash, Hank Williams, Ottis Redding o Marvin Gaye con estilos como el postgrunge y el rock alternativo de los 90.Otro lujo disfrutar de este tipo de artistas.

Únicamente cinco grupos notables en la primera jornada del Reading 2006 lo que la convierte directamente (todo hay que decirlo) en uno de los días más grises y mediocres de mi historia personal en este festival.Afortunadamente las cosas iban a mejorar el sábado y sobre todo el domingo.

SABADO 26 DE AGOSTO

Abro sobre las 11.30 con The Race en el Carling Stage.Ya hablamos de ellos a propósito de su actuación en el Truck pero aquí les vemos con mejor sonido y mayor rotundidad si cabe.Son un quinteto local (de Reading), que posee un instinto natural para crear melodías adictivas y potentes dotadas de enorme musicalidad (¿de dónde carajo saco yo estas frases?).Rock vibrante, rutilante y vitalista hecho con desparpajo, actitud, y vigor.Me haré con su primer álbum en cuanto me sea posible.A continuación y en el mismo escenario aparecen The Morning After Girls, quienes mezclando influencias de toda la vida, obtienen un resultado musical que ya hemos escuchado antes en otras formaciones pero que atacan con soltura y convicción.Su spacerock sicodélico denso y oscuro me hace pasar un buen rato.Imagínate una mezcla de Jesús & Mary Chain, Ride, Black Rebel Motorcycle Club y … Dandy Warhols.No andarás muy descaminado.Su primer álbum homónimo ya está editado por si a alguien le interesa.No me muevo del Carling para ver a The Maccabees.Un auténtico descubrimiento.Este quinteto de Brighton nos ofrecen un repertorio lleno de frescura, urgencia y entusiasmo, en un show fuera de serie.Este grupo se ha convertido en uno mis nuevos grupos favoritos tras verles actuar en Reading., Su sonido es genuino e intuitivo pospunk puramente british (Joy division, Undertones, Buzzcocks,) con una sección rítmica demoledora, guitarras chispeantes y la personalísima voz de Orlando Weeks, su carismático líder.Una banda con aptitud y actitud, irresistible desde mi punto de vista, que han trabajado ya con estimados productores como Gil Norton e Ian Harvie en sus singles y cuyo álbum de presentación ya estoy esperando con verdadera impaciencia.Fantásticos.Sigo sin moverme.Aparecen Serena Maneesh.O sea, noisepop turbio, caprichoso, extraño, pero atractivo.Su primer álbum homónimo está incluso disponible en nuestro país a través del sello Touchme records.Emil Nikolaisen crea composiciones meticulosas y equilibradas usando como fondo un permanente feedback, una niebla eléctrica y distorsionada.Es un viaje sonoro lujoso, tormentoso, un tanto desquiciado, intangible, de gran libertad formal que finalizan con cinco minutos de puro ruido.Rawk! Tras un comienzo de día francamente bueno con cuatro bandas más que notables, llegan los peores momentos del día.Durante 3 horas doy vueltas por todos los escenarios buscando de nuevo algo decente que llevarme a los oidos y no lo consigo.Cuanto grupo malo hay también por ahí, amigos…Milburn, Be your own pet, The automatic, The Cribs, Rumble strips, Good books y Tilly and the Wall son grupos absolutamente mediocres y olvidables.No es que The Noisettes (Carling Stage.16.35) me apasionen pero digamos que es una banda a la que llego a respetar por su brillante interpretación.Les salvo de la quema por su pericia y su impecable demostración de facultades.Entendedme bien, su música no me entusiasma ni mucho menos, ya que se encuentran cerca de White Stripes, Yeah Yeah Yeahs y …salvando las distancias, de Billy Holiday, pero su manera de interpretarla es absolutamente demoledora.Los que sí vuelven a elevar (muchísimo) el nivel son The Spinto Band.(Carling Stage.17.30), siete chicos de Wilmington (Delaware), que ofrecen un show nítido, carnoso y enérgico, sobrepasando en mucho las expectativas que tenía sobre ellos y convenciéndome por completo de que tengo que hacerme con su último disco, cosa que ya he hecho.El grupo, además, es capaz de trasmitir una vitalidad contagiosa a lo largo del set.Es pop sí, pero con cierta heterodoxia.Es música encantadora pero con ese punto de imperfección que atrapa y cautiva.Son canciones bien facturadas, bien estructuradas, pero con un punto de rareza oculta.Una banda que trasmite todo menos aburrimiento.Pop sincero e inteligente.

Otros que elevan aún más si cabe el nivel son Clap your hands say yeah (18.35 (NME/Radio One).El quinteto neoyorkino tiene un álbum editado imprescindible y por supuesto era una de las bandas más esperadas del festival.Alejándose un tanto de lo convencional, el grupo nos muestra música de extrema naturalidad y espontaneidad, piezas de altos vuelos, inspiradísimas, música prodigiosa e imaginativa, pop lleno de fantasía.Una absoluta explosión de musicalidad.El encuentro con el grupo resulta maravilloso.Repito, su álbum es una joya por si acaso os pasara despercibido cuando se editó.Hasta las 20.25 no encuentro otra banda destacable.Son TV on the radio (Carling stage) quienes ya me sorprendieron aquí mismo hace un par de años con su música imaginativa y abierta con su rock expansivo y ecléctico donde fusionan soul, art-rock, new-wave, jazz, indierock, sicodelia, postpunk, y un largo etcétera de sonidos.Pero ese aglomerado sonoro suena cohesionado y consistente de forma milagrosa.Es un rock abstracto y difícil, que intimida por su rareza, por su inquietud y riesgo.Tienen una propuesta propia, original e interesantísima.Es un grupo verdaderamente difícil de clasificar ya que su propuesta trasciende fronteras conceptuales y desborda etiquetas.Música intrigante que roza lo surreal pero que posee la habilidad suficiente para mantener la atención del oyente en todo momento.Rock visionario, sorprendente y enigmático.

Tras su actuación se llena el Carling para ver a unos escoceses llamados The Fratellis, una banda que es una auténtica mierda.Serán grandes, afirmo.Remato el día con otro de los momentos inolvidables del festival…Youthmovie Sountrack Strategies (22.00.Cabaret/Comedy Stage!!!!).Mientras auténticas hordas humanas están viendo a Muse, unas 200 privilegiados (por lo alto) entre los que me encuentro disfrutamos de una de las mejores bandas UK, con todo lo que ello conlleva.Una banda de importancia vital, emblemática, un ejemplo de lo que debería ser el rock hoy día.Arte puro y duro.Música con un poder tremendo, impredecible, vanguardista y genuino.Un grupo que sabe lo que quiere y que lo busca incesantemente explorando todos los terrenos sonoros posibles.Extraños e intrigantes, tienen el valor y el coraje de realizar música turbulenta y sin concesiones.Piezas largas, abstractas, experimentales, ejecutadas con tremenda musicalidad y precisión.Sigue siendo toda una experiencia enfrentarse a un concierto de este deslumbrante grupo.Ya estoy deseando verles de nuevo.

DOMINGO 27 DE AGOSTO

La última jornada de Reading será definitivamente la mejor de las tres, aunque comienza mal con un grupo prescindible llamado The Marshals.A las 12.45 en el mismo escenario (NME/Radio One) vemos a un grupo canadiense llamado Metric, amigos y compañeros de paisanos suyos como Broken Social Scene y Stars que intercambian recíprocamente colaboraciones.Quien destaca en el grupo es su frontwoman, una chica llamada Emily Haines (voz y teclados), aunque sus compañeros no son desdeñables (el guitarrista Jimmy Shaw, el bajista Josh Winstead y el bateraía Joules Scott Key).Pero repito que la chica tiene temperamento y personalidad.Mezlan synthpop, new wave y noise con acierto.Otra banda con múltiples influencias inteligentemente fusionadas, que busca su propio sonido, y que realiza una actuación digna y convincente.No me muevo del escenario.Bueno sí (para buscar una pinta), pero vuelvo rápidamente para ver a Tapes ‘n Tapes, una banda de Mineápolis a la que ya conocía por su disco “The Loon”, un extraordinario debut donde se perciben aromas a Wire, Beach Boys, Pavement, Replacements, Pixies, Flaming Lips, Talking Heads, Television, etc.El concierto resulta ser melódico, infeccioso, sensual.Es un grupo que contentaría a los más exigentes a través de su música bien construida, inspirada, refrescante, una música que posee la fascinación y el encanto de la simpleza y las cosas bien hechas.Una banda que a pesar de convencernos con su álbum y su directo, estoy seguro de que nos va a deparar todavía muchas más alegrías musicales en el futuro.De nuevo veo a ¡Forward, Russia! a las 14.20.Tremendos.Tras cuatro grupos destacables veo a You say party we say die, un grupo insulso y tontorrón.Tras ellos veo a una banda a la que tenía muchísimas ganas.El trío londinense Semifinalists actuan a las 15.45 en el Carling Stage.Nos ofrecen un viaje fascinante por su espléndido repertorio, con canciones que a veces suenan abruptas y en ocasiones trémulas y delicadas.Son piezas breves de auténtica orfebrería sonora, que piden mayor duración dada su inmensa calidad.Me fascinan sus guitarras cristalinas, sus teclados fabulosos, sus combinaciones vocales extraordinarias.Este es un trio en el que ninguna de sus tres partes del grupo sobresale màs que la otra.Al contrario, funcionan como un equipo en perfecta armonía, como una máquina bien engrasada.Sus encantadoras melodìas se mueven por terrenos sofisticados, son luminosas, tienen vivacidad y cierto toque de excentricidad.Una absoluta delicia a mi juicio.Está claro que por mucho que se empeñen muchos, no todo en UK afortunadamente es Franz Ferdinand, Kaiser Chiefs, o Artic Monkeys.Ni de coña, vamos.Me marcho a ver a Hope of the States (NME/Radio One) en el que será el último concierto del grupo como tal, ya que confirman su separación durante el festival.Música sincera, sensible y épica, con cierto toque atmosférico y orquestal, donde la cuerda frotada tiene un papel estelar, y ello le proporciona un aire de clasicismo decadente muy atractivo.Su directo también está por encima de su sobreproducido segundo disco.Es una banda de gran reputación ganada a pulso en los últimos años, de sonido poderoso, ardiente, y con un punto poético.No se conforman con repetir los manidos clichés musicales británicos que permiten vender montones de discos sino que intentan ofrecer algo diferente.Una pena porque se nos va una de las bandas británicas destacadas de los últimos tiempos...Tras ellos vuelvo a ver a Good Shoes, quienes parecen tener gran predicamento entre el público.La carpa del Carling stage está llena para verles actuar así que imagino que el grupo dará que hablar en el futuro.No voy a insistir en lo que hacen.Ya es conocido.Inmediatamente después saltan al mismo escenario (Carling.17.30) The Research, un trío británico que tienen ya editado su primer LP “Breaking up” producido por John Mcentire.Lo primero que llama la atención del grupo es su instrumentación, ya que carecen de guitarras y todo su arsenal consiste en simple bajo, batería y un barato y decrépito teclado Casio.Puede parecer poco pero doy fe de que el conjunto funciona a la perfección.Una mezcla imposible entre Beach Boys y, Quasi, con letras vitrólicas y ácidas.Música melódica, armoniosa pero con indudables tendencias lofi, con un punto delirante.Media hora de música definitivamente estimulante de verdad.A las 18.05 de la tarde del domingo 27 de agosto actúa a mi juicio el mejor grupo de Reading.Se llaman Broken Social Scene.Está claro que en los últimos años algunas de las propuestas.musicales más interesantes proceden de un país de escena musical fascinante:Canadá.Si el año pasado eran The Arcade Fire los auténticos triunfadores de Reading 2005, este año son unos paisanos suyos. Debe ser un tremendo país Canadá.Y desde luego su escena musical es fascinante.No voy a extenderme más.Me remito a lo que ya dije de ellos en su concierto madrileño hace un par de años.De nuevo ofrecen un concierto memorable e inolvidable.

Tras ellos veo de mala manera y sólo durante unos minutos a Klaxons 19.20.Bah.No hay otra cosa más interesante que llevarse a los oidos y veo parte de la actuación de Placebo en el Main Stage.Me aburren ahora soberanamente.Siguen explotando como burócratas (eso sí, forrados) una deteriorada versión comercialoide de lo que hacían antaño.Son las 21.00 de la noche y veo a The Rakes (NME/Radio One stage).Su concierto consiste en un repaso de su primer y único LP hasta el momento y algún que otro tema nuevo…en definitiva indie guitar pop y new wave, donde priman el estacatto, la electricidad y la rapidez hipnótica. Disfruto.

La banda con la que termino el festival no va a ser ni Maximo Park (NME/Radio One), ni Pearl Jam (Main) sino Animal Collective (en un semidesierto, desangelado y triste Carling Stage).Así está el paño, amigos.A casi nadie le interesa esta increíble banda.Si hablábamos antes de grupos que trascienden géneros y desbordan etiquetas aquí tenemos otra de ellas.Mezclan acidfolk, sicodelia, electronica, música tribal, jazz, minimalismo, postrock, y un largo etcétera de propuestas con extrema libertad expresiva.Por ejemplo una de las cosas que más me llaman la atención de su actuación es su facilidad y obsesión con la experimentación vocal polifónica a través de efectos de todo tipo.Sencillamente tremendo.Enfrentarse a la música de esta banda norteamericana radicada en Nueva York es toda una experiencia transformadora y liberadora.Realizan una música poliédrica, caleidoscópica, surrealista, fuertemente experimental, sorprendente y asombrosa a la que hay que enfrentarse sin complejos ni prejuicios.Es un eclecticismo revelador donde sólo ocasionalmente se adivinan ciertas melodías y fraseados coherentes tras esa maraña sonora onírica, excéntrica, casi inescrutable de sonidos casi irreales, pero tremendamente cautivadores.Es deslumbrante la habilidad del grupo para deconstruir cualquier tipo de referencias obvias o de géneros o estilos musicales más o menos standarizados.Es el caos dentro de un orden, es algo alejado de lo convencional pero verdaderamente atractivo, es música con capacidad para emocionar pero de forma perversa y turbadora.

Con ellos finalizo mi Reading 2006, festival que, como siempre digo, con sus luces y sus sombras, sigue siendo un evento musical imprescindible. Mi entrada para el 2007 ya está comprada.

Artículo y cutrefotos por Fernando Pérez Herrero.