READING FESTIVAL 2005

Duodécima presencia consecutiva en Reading.No falto desde 1994...
Como siempre antes de empezar (para los no familiarizados con este evento musical) haré la habitual introducción, que en su mayor parte será simplemente una mera copia de lo mencionado en otras ocasiones.

INTRODUCCIÓN

1) Reading (condado de Berkshire) es una ciudad inglesa de unos 150.000 habitantes situada a unos 60 kms al oeste de Londres, en el valle del Támesis.El acceso por tren desde Londres es fácil, sencillo y rápido.El festival se celebra en la Richfield Avenue de dicha ciudad.Esta calle está situada a unos 20 minutos caminando desde la estación de ferrocarril, auténtico centro neurálgico de la ciudad...

2) La situación y distribución de escenarios dentro del recinto del festival sigue siendo más o menos la de siempre.Hay tres escenarios interesantes (unos más, otros menos): el Main Stage, el NME/Radio One Stage y el Carling Stage, a los que se les une habitualmente el sábado otro escenario (punk) que va cambiando de nombre según el patrocinador.Este año se llamaba The Lock-Up Stage.Suele haber otras carpas y escenarios (Comedy Stage, Dance Stage, Bacardi Bar, etc) que a mí por lo general no me interesan.Todos los escenarios funcionan simultáneamente desde las 12.00 del mediodía hasta las 23.30 de la noche (aproximadamente).

El Main Stage como en todos los festivales es el más grande, al aire libre y con mayor capacidad.No quiere decir que sea el más interesante, sino todo lo contrario en la mayoría de las ocasiones.El sonido ya sabéis de qué factores depende aunque en Reading sorprende su calidad y potencia.

El segundo escenario se llamaba este año NME/Radio One Stage.Es una carpa cerrada con capacidad para bastante gente.Yo calculo fatal así que voy a abstenerme de aventurar una cifra.En esta ocasión su sonido ha sido sencillamente espléndido, con momentos absolutamente espectaculares.En cualquier caso, siempre es conveniente buscarse una correcta ubicación dentro de la carpa.Por si algún año váis por allí os recomiendo la zona entre la primera y segunda columnas de la derecha.Allí siempre me situo yo.

El Carling Stage es una carpa pequeña y fantástico sonido por lo general.Por supuesto, suele ser la carpa más interesante.

Finalmente, The Lock-Up Stage es la carpa dance que se transforma el sábado en este escenario donde se dan sonidos tipo punk o lo que sea.Ya no sé exactamente qué tipo de sonidos se dan.En realidad la visito poco.

3) Como siempre, hay muchísima afluencia de público.Las entradas se venden en escasamente una semana desde que se ponen a la venta.Acuden unas 55.000 personas pero, por fortuna, la mayoría de los asistentes emplea su tiempo en cosas de lo más variopinto que nada tienen que ver con la música.Ese detalle nos facilita la tarea a los que estamos interesados únicamente en esto último.Los conciertos suelen verse por tanto con bastante comodidad.

OTRAS CONSIDERACIONES GENERALES

1) He vuelto a experimentar las enormes ventajas de residir en un Bed & Breakfast durante el festival.Esta vez el lugar en cuestión estaba situado en la misma ciudad de Reading. Después de disfrutar de la estancia en este nuevo alojamiento, repito que no pienso volver al camping del festival.

2) La meterología ha acompañado.Nos hemos salvado del temible barro que puede en un sólo día convertir Reading en un infierno.

3) Afortunadamente, el revival de garage-blues-rock&roll que hemos venido sufriendo en los dos últimos años ha finalizado.Los sonidos que ahora parecen recuperarse datan de finales de los 70 y de los primeros 80.Por mi parte, no hay problema. De todas formas he echado en falta más propuestas de tipo folk, powerpop, noise y postrock, entre otras.

4) Por coincidencia de horarios y escenarios no he podido ver actuar (por ejemplo) a grupos que quería ver como British Sea Power, Elbow, Death from Above 1979, Fell City Girl, The Others,The Longcut, Maximo Park, Art Brut, Arctic Monkeys, etc. Reading es lo que tiene.

5) Por primera vez en mi vida he pisado el Dance Stage para ver un concierto: el de Four Tet.

6) No pretendo extenderme demasiado en los comentarios.La verdad es que luego nunca lo consigo, pero voy a intentarlo.Considero que no es cuestión de escribir una biblia cada vez que uno se plantea la tarea de redactar una crónica o artículo musical.Creo que en esta ocasión puede bastar con algunas líneas generales y una breve opinión o impresión personal de cada banda.Lo que a continuación os ofrezco es un relato apresurado y como siempre extremadamente subjetivo de lo que pude ver en Reading.Tampoco voy a dar demasiada información de los grupos.Para quien esté interesado en cada banda, adjunto las correspondientes websites con el fin de que consultéis lo que os apetezca

7) Este, desde mi punto de vista, ha sido el mejor Reading de los últimos años.

8) Finalmente..."If it's yellow, let it mellow.If it's brown, flush it down" (Reading toilets)

VIERNES 26 AGOSTO

PUSCHA (12:00.CARLING STAGE)
Pues eso...vaya "pusha".

YOURCODENAMEIS:MILO (12:45.NME/RADIO ONE STAGE)
De nuevo tenemos la suerte de encontrarnos cara a cara con este extraordinario quinteto de Newcastle.Les hemos elogiado tanto que en realidad no nos resta mucho más que decir.Tanto "Ignoto" (su primer álbum oficial producido por Flood) como "All roads to fault" (su miniálbum grabado y producido por Albini) son dos discos impecables.Dos discos de lujoso, sofisticado e inteligente posthardcore.En esta oportunidad su directo es bastante más rotundo y poderoso que el visto en el Truckfest (y su puñetero granerito).Tampoco (todo hay que decirlo) está a la altura de la descomunal actuación del año pasado aquí mismo en Reading (Carling Stage) cuando su demostración en directo nos dejó petrificados, boquiabiertos.No es justo pero es inevitable que surjan este tipo de comparaciones entre diferentes conciertos y es evidente también que a lo largo del tiempo se pierde el factor sorpresa o ese punto de excitación que siempre tiene la primera cita (ésta es mi tercera con el grupo).En cualquier caso, queda claro que esta banda es de una categoría excepcional y que lo único que necesita es expresarse en las condiciones y lugar adecuados.Por ejemplo, aquí en Reading.

THIRSTY MERC (13:15.CARLING STAGE)
Grupo irregular absolutamente olvidable.Tan olvidable que, de hecho, me he olvidado hasta de la música que hacían.

WEDDING PRESENT (13:40.MAIN STAGE)
El que tuvo, retuvo.En mi opinión, Wedding Present es uno de los 4-5 mejores grupos británicos de los últimos 20 años (que no es moco de pavo).Y siento absoluta devoción por David Gedge.Dicho lo cual, sigue siendo una absoluta delicia ver las evoluciones de este hombre en un escenario.Sus personales composiciones han envejecido a la perfección y su peculiar manera de tocar y cantar le convierten en uno de esos pocos personajes, a mi juicio, intocables de la música de nuestro tiempo.Es cierto que su dinamismo en el escenario ha disminuido y que, evidentemente la pasión que despierta en el (joven) público británico no es la de antaño, pero (qué demonios) las canciones siguen sonando frescas, especiales, rotundas, únicas.Si Wedding Present, en vez de haber aparecido a mitad de los 80, aparecieran repentinamente en la escena musical del 2005, volveríamos a caer rendidos ante ellos.Es un auténtico lujo volver a ver a esta banda (semilegendaria como el propio Gedge manifestaba irónicamente) en el escenario grande de Reading.

Photo: Wedding Present

TWO GALLANTS (14:30.CARLING STAGE)
Dúo de jóvenes veinteañeros originarios de San Francisco.Son Adam Stephens y Tyson Vogel.Sus elementales recursos sonoros consisten en una guitarra y una batería.La verdad es que con tan escaso arsenal se las apañan bastante bien para montar follón.Vienen de girar por ejemplo con grupos y artistas de la talla de Damien Jurado, Rogue Wave y Modest Mouse entre otros; y asimismo acaban de llamar la atención de la prestigiosa etiqueta Saddle Creek, para la cual van a grabar su próximo álbum.Su propuesta es básicamente folk-country-blues-punk primario, energético, furioso.Evocan el dinamismo y la crudeza de las piezas más intensas y tempranas de Bright Eyes (encuentro el registro y la entonación de Adam muy similar a la de Connor Oberst) y también recuerdan la rabia de algunos de los primeros discos de Dylan, por ejemplo.Es evidente, en definitiva, que hunden firmemente sus pilares musicales en las raíces de la música popular norteamericana del siglo XX.El conjunto, a mi juicio, funciona, sobre todo si uno se abstrae un tanto del caótico comportamiento del percusionista que arrea con sus baquetas sin compasión (y a veces sin sentido) a todo lo que tiene alrededor.Mientras la melodía y la armonía va por un lado, el acompañamiento rítmico y percusivo va por otro.Aún así disfruto de las feroces viñetas sonoras ofrecidas por el grupo.

CHERUBS (15:30.CARLING STAGE)
Es un grupo que suena a muchas cosas como ya comentaba en mi crónica del Truckfest, donde tuve la oportunidad de verles también.Nombres como Strokes, Interpol, Smiths, Talking Heads, Television, XTC (y muchos más) le vienen a uno a la cabeza.Pero resultan convincentes. Especialmente si todo se escucha con la nitidez y contundencia que aporta este maravilloso escenario de Reading.Su directo aquí está por encima de lo visto en el Truckfest.Fenomenal actuación de un grupo notable, sustancioso, cuyo primer álbum "Uncovered by heartbeat" es un disco a tener en cuenta.

THE SUBWAYS (16:30.NME/RADIO ONE STAGE)
Trío de británicos jovenzuelos que aún no han rebasado la barrera de los 20.Ese dato ya de por sí es ciertamente revelador respecto a la música que despliegan, que consiste básicamente en pop enérgico y punk adolescente.Son canciones breves, vitamínicas, rápidas, con estribillos contagiosos y riffs adictivos que hacen furor entre la parroquia.Tienen asimismo alguna que otra canción a medio tiempo, pero, a mi juicio, funcionan mejor cuando atacan las piezas más furibundas.Es evidente que son un grupo con un resplandeciente presente/futuro en lo que se refiere a éxito comercial, ya que algunas de sus canciones se han convertido ya poco menos que en himnos juveniles, en potenciales clásicos.Su primer disco se llama "Young for eternity" (toda una declaración de principios).A mí personalmente, me recuerdan en ocasiones, (guardando las distancias) por su frescura y descaro, a aquellos Ash de mitad de los 90, cuando debutaron en Reading en este mismo escenario en 1995.Eso sí, estos Subways no tienen canciones como Petrol, Jack names the planets, Girl from mars, etc.

WE ARE SCIENTISTS (17:00.CARLING STAGE)
Excepcional banda.Son un trío de californianos radicados en Nueva York.A pesar de su simple y clásica formación (batería, bajo, guitarra y voz) su despliegue sonoro es apabullante.Es un grupo de increible indiepostpunk, que propone una música lúcida, intrépida, impredecible, inteligente, llena de inventiva y distinción, de fragancias y aromas muy sugerentes.Disfruto enormemente con su propuesta brillante e imaginativa, con ese contrapunto permanente de sonidos en continua y compleja interacción.Es un grupo que persuade por su virtuosismo y clase a través de un rock pulido e intrigante que deja huella.Un grupo que aprovecha las posibilidades del pop y rock desde perspectivas poco convencionales, pero que no descuida la parte melódica.Tienen un álbum y varios EPs.Voy a hacerme en cuanto me sea posible con los discos de esta fenomenal formación.

FIGHTSTAR (17:35.NME/RADIO ONE STAGE)
Aburrido y mediocre pastiche de sonidos grungepop que no me interesan lo más mínimo a estas alturas del partido.

MY CHEMICAL ROMANCE (18:40.NME/RADIO ONE STAGE)
Les ves en las fotos y parece que se van a comer el mundo.Les ves salir al escenario y parece que se avecina un terremoto; que uno se apresta a contemplar algo fuera de lo común.Pues todo lo contrario.Estos cinco tíos no asustan ni a mi abuela.Sus canciones son más inofensivas que un chupete.Su música es de una simpleza que produce rubor y su pretendida parafernalia de poses y arrogancia no son más que una retahila de lugares comunes; o simple y llanamente una pantalla tras las cual esconder sus carencias como grupo.Por si fuera poco, no son capaces de hacer sonar decentemente sus instrumentos en un escenario donde el resto de bandas suena fenomenal durante todo el fin de semana.Fiasco total.

THE NATIONAL (19:30.CARLING STAGE)
Palabras mayores.Una de las bandas del festival, sin duda.Esperábamos mucho de este quinteto de Cincinnati (radicado en Brooklyn), porque conocíamos la calidad espléndida de sus (cuatro) discos; sobre todo los dos últimos ("Cherry Tree" y "Alligator"), que son particularmente los que más habíamos escuchado.Los temas de estos dos discos son, además, el cuerpo central de la actuación.Con una asombrosa naturalidad los hemanos Dessner y Devendorf y el vocalista Matt Berninger nos ofrecen una música de gran riqueza, hermosa, impecablemente construida, fuera de serie.Estos oscuros e intensos trovadores tejen con talento deslumbrante melodías apasionadas llenas de rincones a descubrir una y otra vez. Con prístinas líneas de guitarra, ritmos rotundos, gloriosas partes vocales en registro de barítono, y una sabia combinación de piezas relajadas o explosivas, consiguen crear mágicos clímax.Y así van desgranando entre otras: Secret meeting, Cherry tree, All the wine, Murder me Rachael, Lit up, Looking for astronauts, Abel, y terminan con Mr.November y.....nos quedamos exhaustos de tanta emoción incontenible.

Photo: The National

THE COOPER TEMPLE CLAUSE (20:15.NME/RADIO ONE STAGE)
Sólo podemos ver un trozo de la actuación de esta banda originaria de Reading.A decir verdad, parecen estar en bastante mejor forma de lo que yo creía.Más centrados, maduros e intensos que en las últimas ocasiones que tuve la oportunidad de verles actuar.Quizás sea el momento de retomar la relación con el grupo, puesto que sus dos últimos discos no produjeron en mí el más mínimo impulso de adquirirlos.Probablemente, ahora que parecen más asentados, podrían dar más de sí porque (al contrario que otros grupos), seguramente hayan encontrado su verdadero sitio y equilibrio con el tiempo.Las canciones suenan más directas, con más cuerpo, despojadas de gran parte de la parafernalia electrónica que antes enmarañaba y dispersaba su sonido.En definitiva, me deja un agradable sabor de boca este positivo reencuentro con el grupo.

BLACK REBEL MOTORCYCLE CLUB (21:00.NME/RADIO ONE STAGE)
Otros veteranos con los cuales nos las hemos tenido que ver ya en varios festivales y en casi todo tipo de escenarios.Pero esta vez no va ser una repetición de lo mismo.Va a ser bastante sorprendente (incluso desconcertante), pero sobre todo para los que sean seguidores recalcitrantes de la banda.Tengo curiosidad por ver cuál es el contenido al completo de su tercer álbum "Howl" recién editado.Pero, de cualquier modo, las canciones que pude escuchar el otro día en su concierto de Reading son muy diferentes a las habituales piezas de indie-rock oscuro y atmosférico del trío de San Francisco.Hay un nuevo sonido, un nuevo espírtu, una nueva actitud y filosofía dentro del grupo (aparte de cambio de sello, por lo visto).Por poner un ejemplo, estos expertos en el space-rock eléctrico y siniestro, comienzan el concierto con varias piezas acústicas en las que hay ocasionales intervenciones de armónica.Después, a lo largo de la actuación, nos obsequian con country & western, americana, blues, gospel y folk. Un compendio de parte de la mejor música de raíces estadounidense. Springsteen, Neil Young, Dylan, Cash y otros le vienen a uno a la cabeza...No estoy bromeando en absoluto.Supongo que algunos de los más fanáticos degustadores de sus anteriores proezas se verán decepcionados.Yo, sin embargo, les aplaudo el gesto.He de reconocer que el público (como es lógico) acaba vibrando más con clásicos como Love burns, Red Eyes & tears, Spread your love, Whatever happened, etc (que por cierto suenan tremendas)...pero personalmente me parece loable que un grupo con una posición tan sólida haya preferido el riesgo y el atrevimiento en este preciso momento, evitando repetirse hasta la saciedad a través de fórmulas manidas.

THE PIXIES (22:10.MAIN STAGE)
Bueno...resulta más o menos agradable volver a escuchar un montón de clásicos del mítico cuarteto bostoniano, pero la cosa no pasa de ahí.Sus feroces canciones de antaño suenan mansas y apagadas.No le veo demasiado sentido a su regreso, aunque (eso sí) uno aproveche el hecho de verles tocar para reconocer de nuevo lo importantes que fueron.

SABADO 27 AGOSTO

LOUIE (11:30.NME/RADIO ONE STAGE)
Grupo para rellenar el cartel.Ah, eso ya lo he dicho otras veces ¿no?.Bueno pues ehhh eso...grupo para rellenar el cartel.

EDITORS (12:00.NME/RADIO ONE STAGE)
Me fue imposible verles en el Truckfest y esta vez tenía una cita ineludible con ellos.Su actuación en Reading corrobora lo que muchos ya pensábamos de ellos.Este cuarteto de Birmingham es una banda espléndida.Es un grupo de rock apasionado, épico, urgente, intenso, poderoso cuyas canciones son auténticos sonetos de belleza marmórea.Su rock oscuro embriaga los sentidos y su indiscutible repertorio contiene piezas absolutamente deslumbrantes, unas más francas y directas, otras más duras y sombrías.Su sonido es evidente que podría tener anclaje en el postpunk de principios de los 80, abordado con determinación, inspiración y actitud.Elegantes e incisivos, Editors poseen además el carisma necesario para trapasar esa delgada línea que separa el malditismo del reconocimiento mayoritario.Tras varios singles (Bullets, Blood y Munich) la banda ya tiene publicado su álbum de presentación llamado "The Back Room" en el renacido sello Kitchenware.Ultrarecomendable.

YOUTH GROUP (12:45.CARLING STAGE)
Sensacional banda australiana.Podríamos mencionar un montón de nombres que pudieran servir a modo de referencias sonoras pero no estoy por la labor.Es un grupo que realiza pop emocionante, lleno de clase y sinceridad.Sus canciones son composiciones envidiables, espontáneas, con una especial luminosidad, una belleza natural que las hace irresistibles.Su intepretación es irreprochable, posee encanto, pureza y potencia.Toby Martin (cantante, guitarrista y principal compositor de la banda) es un superdotado, un talento natural que parece haber nacido para esto.Youth Group son un grupo que capta la atención desde el primer momento por su propuesta, íntima en ocasiones, tensa y candente en otras, pero siempre conmovedora.

Photo: Youth Group

CLOR (13.30.CARLING STAGE)
Es un grupo pretencioso, arty.Intentan ir de raros, originales, experimentales.Pero no funciona.Al menos no para mí.Su mezcla de artrock, electropop, sicodelia setentera y otros estilos no acaba de ser convincente, pecando de incongruencia e incluso de torpeza.Hay que tener mucho talento para hacer bien lo que se proponen estos Clor.El talento que tenían por ejemplo Dawn of the Replicants, de los que Clor están a años luz.

THE EXPLOSION (13:35.THE LOCK-UP STAGE)
Punkpop del montón para delirio de los punkpoperos del montón que pueblan el Lock-Up stage.A mí particularmente me importa un rábano.

BIFFY CLYRO (14:10.MAIN STAGE)
¿No pretenderéis de verdad que a estas alturas os largue una perorata sobre estos escoceses? Ya sabéis... Art-punk con un toque de metal para las masas.A mí me gusta.Me remito, pues, a las diversas menciones que he hecho sobre el grupo en diversos artículos sobre diversos festivales.Sólo apuntar una cosa más que ya intuí en el Truckfest y que vuelvo a percibir en Reading. Mmmm...Dáme la impresión de que Simon Neil (líder de la banda) comienza a sentir dentro de sí los peligrosos primeros síntomas de creerse un iluminado del rock o algo parecido.Esperemos que sólo sea un espejismo pero...¿Trajecito blanco?¿Greñas y barba hippy? Uy, uy, uy.Lagarto, lagarto.

NINE BLACK ALPS (14:35.NME/RADIO ONE STAGE)
Cuarteto de Manchester.Una prueba más de que en esa ciudad hay vida después de Smiths, Stone Roses, Oasis y sus decenas de imitadores.En este caso, estos cuatro muchachos intentan recuperar la herencia de Nirvana (otros más) aplicándole cierta sensibilidad melódica (por decir algo).Vale, no parecen un dechado de originalidad.De hecho, no son nada originales, pero el grupo tiene algunas canciones realmente estupendas, efectivas, dinámicas, bien construidas, enérgicas, que invitan a mover los pies.No van a revolucionar la escena musical ni nada por el estilo, pero de momento prefiero bandas como éstas a estupideces sin calidad tipo Kaiser Chiefs.Nine Black Alps intepretan todos sus semihits: Cosmopolitan, Shot down, Not everyone, Unsatisfied, y las tremendas Get your guns y Southern cross.En realidad casi todo su primer álbum al completo "Everything is...".Veremos en cualquier caso qué caminos deciden explorar en el futuro porque incluso dentro del sonido (ahora) simple y compacto de la banda intuyo inquietudes bastante prometedoras.Estos jóvenes parecen interesados en experimentar.Al tiempo.

MILLION DEAD (15:15.THE LOCK-UP STAGE)
Brutales.Actúan en el escenario punk-hardcore del fin de semana y en consecuencia deciden abordar su repertorio acorde a las circunstancias.He de reconocer que siento debilidad hacia este grupo.Sus dos álbumes ("A song to ruin" y "Harmony no Harmony") me parecen soberbios y el estilo propio y personal que han logrado crear, a mi juicio, tiene un mérito enorme.La actuación en Reading del cuarteto londinense (centrada en su segundo disco) carece de contemplaciones y medias tintas.Es áspera, dura, cruda, salvaje, abrasadora.Dejan pocos momentos para el respiro.Parece como si quisieran aprovechar hasta el último suspiro su primera presencia en un escenario tan importante como éste.Seguramente, porque quizás no vuelvan a tener desgraciadamente otra oportunidad parecida.Lo mismo hacemos nosotros.Hambrientos como estábamos de ellos, intentamos disfrutar hasta el último segundo, hasta el último suspiro, de su tremenda actuación.Más que nada porque será difícil que volvamos a encontrarnos con Frank Turner, Tom Fowler, Julia Ruzicka y Ben Dawson.Un pedazo de banda llamada Million Dead.

DINOSAUR JR (16:25.MAIN STAGE)
Aburridísimos ellos y aburridísimos nosotros.Y eso que está Lou Barlow.Pero ni aún así.Es otro de esos grupos que no debería haber vuelto en ningún caso.Observo que en los últimos tiempos muchas bandas se empeñan en ensuciar torpemente un legado histórico valiosísimo no sé con qué tipo de intenciones.Desde luego, en ningún caso sanas, nobles o artísticas.

DOGS (16:35.CARLING STAGE)
Notable quinteto londinense.Una banda con estilo y energía, con canciones que contagian entusiasmo.Pop caústico, musculoso, excitante, robusto que recuerda a Jam, Undertones, Buzzcocks, Strokes, y muchas más cosas.Britrock de categoría hecho con seriedad y sin autocomplacencias. Vibrantes himnos mod-pop contra la apatía y el conformismo.Paso un buen rato con ellos.Su primer álbum "Turn against this land" está ya en las tiendas.

YETI (17:30.CARLING STAGE)
Este nuevo quinteto inglés parece ser el nuevo proyecto que encabeza el bajista de The Libertines, dato que ya de por sí nos hace desconfiar un tanto.Supongo que ese es también el dudoso mérito que explica el hecho de que ocupen un lugar en el cartel de uno de los escenarios de Reading.Yeti son uno de esos grupos que yo digo que ni molestan ni emocionan.A Yeti, por ejemplo, les faltan las canciones que les sobran a Teenage Fanclub.Así que pasamos simplemente un rato con ellos.Su propuesta es pop clásico con evocaciones sesenteras, sonido merseybeat, etc.No pasan de ser un grupo normalito con escasas pretensiones que tampoco llegará a ninguna parte.Además, el hecho de que un exmiembro de Libertines forme parte del grupo no parece que sea aditivo suficiente para la parroquia, que ni mucho menos llena la carpa pequeña de Reading.En mi opinión, un festival como éste, tan consolidado y que tiene garantizado el lleno, debería arriesgar mucho más en los escenarios menores.Yeti, desde luego, no es precisamente un ejemplo de riesgo.Yeti, muy al contrario, son una prueba evidente de lo muy conservadores que son en general casi todos los equipos organizadores de festivales.

BE YOUR OWN PET (18:25.CARLING STAGE)
Al menos éstos si que habían levantado revuelo, pero vaya fiasco.Grupo norteamericano.Son uno de esos hypes que parte de la prensa musical británica (le quito lo de especializada) nos quiere hacer tragar a toda costa.No valen ni un pimiento.

HOT HOT HEAT (18:40.NME/RADIO ONE STAGE)
Estos canadienses, aunque parecen haber mejorado, siguen sin convencerme con su propuesta de dancepop o punkfunk o postpop o postdance o punkpost o postpost o lo que sea.

ARCADE FIRE (19:45.NME/RADIO ONE STAGE)
Otros canadienses pero, en este caso... la mejor banda de Reading 2005.Un grupo superior, majestuoso, enorme.Es muy difícil reducir a palabras tanta calidad y tanta emoción.Obviamente conocíamos su soberbio disco ("Funeral") con el que, convenientemente, nos habíamos deleitado, pero a pesar de ello, nos quedamos absortos, estupefactos, ante la extraordinaria demostración del grupo en vivo.Quedan despejadas todas las posibles dudas acerca de cómo harían para trasladar al directo toda la riqueza y exuberancia que tienen sus canciones.Es sencillamente sublime.Se cumplen con creces todas las promesas incluidas en sus discos.Tienen un universo propio, lleno de matices, una instrumentación apabullante, soberbios arreglos y canciones de un nivel compositivo elevadísimo.Es una música ambiciosa, arriesgada, poliédrica de una riqueza melódica encomiable.Todo está en su sitio.Nada sobra.Los arreglos que podrían parecer barrocos y excesivos a mí me resultan estimulantes, me llevan al delirio.Son pequeñas construcciones impresionistas, tonadas angelicales, baladas plenas, auténtico éxtasis sonoro, absoluto cataclismo emocional.Son canciones hechas con la cabeza y el corazón, un rock profundo y vital, fascinante.Las voces embriagan y los instrumentos seducen.Vuelcan toda su sabiduría musical y señoriales maneras en un elegante repaso a un repertorio imbatible.Son un grupo milagroso en un mundo cada vez menos propenso a los milagros.Un prodigio de grupo.Arcade Fire son un manifiesto de buen gusto, sensibilidad e inteligencia.Uno de esos grupos que te hace enmudecer de asombro.Uno de esos grupos que, como suelo decir, te convencen del acierto de escuchar este tipo de música.

SLEATER-KINNEY (20:25.CARLING STAGE)
A mi juicio, y si nadie me corrige, el mejor grupo de chicas del planeta.Son Carrie Brownstein, Corin Tucker y Janet Weiss, el trío de Olympia (Washington), radicado en Portland (Oregon).Siete LPs las contemplan.El último de ellos titulado "The Woods".Hace años ya pudimos verlas actuar aquí mismo, en este mismo escenario, donde nos deslumbraron.En esta ocasión, como poco, su actuación podría calificarse de sorprendente.Y eso por lo general suele ser positivo.En este caso también.Sigue habiendo partes vocales feroces, explosivas combinaciones de guitarras, riffs asesinos, melodías urgentes, y una compenetración espectacular entre ellas.Pero esta vez nos muestran a las claras, su afán, su necesidad de experimentar con nuevas ideas y conceptos.Está claro que son inconformistas y ambiciosas y se agradece.Apreciaba enormemente lo que hacían hasta ahora, pero valoro asimismo muchísimo ese salto hacia adelante.Sus canciones ahora son de larguísima duración, y en ellas exploran con sonidos como el jazz, el acid rock, la sicodelia de los 70, con multitud de efectos y distorsiones, con las estructuras (ahora difícilmente reconocibles), con la fragmentación de melodías, etc.En fin, que están más ariscas, difíciles y raras que nunca.Observo honestidad, agitación, virulencia, inquietud artística y diabólica experimentación en un grupo de trayectoria modélica.Me gusta.Si hablamos de arte no hay que ser cobarde.

FOO FIGHTERS (22:00.MAIN STAGE)
Mientras charlamos, escuchamos de fondo a este grupo.Mañana será otro día.

DOMINGO 28 AGOSTO

BOY KILL BOY (12:00.NME/RADIO ONE STAGE)
La pinta del grupo nos hace desconfiar y las dos primeras canciones suenan un tanto frías y sin nervio.Podría ser básicamente porque hay poquísimo público y tienen además la difícil tarea de comenzar día en este escenario, aunque muchos ya quisieran estar en su pellejo.Hace unos años Coldplay tocaban a la misma hora, mismo día, mismo escenario y con mismo público y mírales ahora..Sin embargo Boy Kill Boy van entonándose progresivamente, van de menos a más a lo largo de la actuación.Este cuarteto londinense realiza indiepop sin complejos y sin acabar de deslumbrar termina por ofrecer un concierto bastante decente de canciones no excesivamente complejas pero que desprenden un cierto atractivo.Os habéis quedado igual ¿no?.Eso os pasa por leer este tipo de artículos.

¡FORWARD RUSSIA! (12:35.CARLING STAGE)
Música furiosa, visceral, disonante, expresionista, quebrada y turbulenta.Música incandescente, agitada.Tremendo grupo y sonido espectacular. Me seduce enormemente la propuesta de este cuarteto de Leeds.Como no se trata de repetirme demasiado, me remito a lo que ya dije de ellos a propósito de su actuación en el Truck 2005.

Photo: ¡Forward Russia!

THE CRIMEA (13:15.CARLING STAGE)
Formidable grupo.Aquí hay una banda jugosa, de mucha sustancia, realmente especial.Ofrecen canciones hermosísimas, de una belleza extraña y misteriosa, cautivadora, sugerente, de variados climas.Es una música con alma, agridulce, evocadora, etérea, intemporal, de gran originalidad.La instrumentación es la clásica en grupo de rock pero uno no está acostumbrado a escuchar los sonidos que este grupo extrae de ellos.Me gustan poco este tipo de comparaciones, pero son como una maravillosa mezcla entre Bright Eyes y Arcade Fire.Quizás con un punto más de modestia y sin tantas pretensiones.Pero, repito, el grupo es brutal, y nos ofrece un concierto cuajado de grandísimas canciones.The Crimea es el proyecto musical que puso en marcha hará unos 3-4 años, Davey McManus (el que fuera líder de The Crocketts en los 90).The Crimea eran favoritos del añorado John Peel, y en su semilegendario programa (me ha gustado lo de semilegendario) fue donde yo pude escuchar sus primeros EPs: Tragedy rocks, Lottery winners on acid, etc.Por supuesto, interpretan esas piezas y otras magníficas como Baby boom y Opposite ends que seguramente formarán parte de su disco de presentación a principios del año que viene.Un álbum que nadie debería dejar pasar bajo ningún concepto.

GRATITUDE (14:00.CARLING STAGE)
Banda anodina.Abandono el escenario incluso antes de surjan los primeros síntomas de aburrimiento y en previsión de que éste aparecerá inevitablemente.

THE RAKES (14:15.NME/RADIO ONE STAGE)
Mala suerte.Alan Donohue, el cantante, parece que ha enfermado gravemente de la garganta y no va a poder actuar en ningún caso.En vez de cancelar la actuación, el grupo se atreve a ofrecernos su directo en formación de trío y sustituir a su vocalista básicamente, o por el propio guitarrista del grupo, o por varios colaboradores voluntarios, escogidos de entre los componentes de algunas de las bandas que van a actuar ese mismo día en esa misma carpa. Así, irán apareciendo por el escenario gente de Maximo Park, Bloc Party, Towers of London, etc.Dadas las circunstancias, se hace complicado hacer un análisis riguroso y objetivo de la banda pero se agradece al menos su valentía y coraje.Cancelar hubiera sido lo más cómodo. En cualquier caso disfruto durante media hora del indiepoppunk percusivo, rítmico, rápido, hipnótico y compulsivo del cuarteto londinense.Escucho canciones como Retreat, Strasbourg, Work Work Work, 22 Grand Job, etc y me vienen a la cabeza ciertos nombres...Wire, Buzzcocks, Jam y Joy Divison, McCarthy, Wedding Present..

EVERY MOVE A PICTURE (14:45.CARLING STAGE)
Cuarteto de San Francisco con clara inclinación hacia sonidos que se dieron en la primera mitad de los 80.Synthpop adictivo y fresca new wave con un toque dancepop es lo que hacen.Más o menos, quiero decir, para centrarnos.Porque el abanico de sonidos es más amplio.Percibo ecos de los primeros U2, de The Psychedelic Furs, Kraftwerk y (eh, sí) Duran Duran.No me subo por las paredes de emoción pero el concierto se deja ver.Lo aguanto entero.Every Move A Picture de momento únicamente tienen editado un EP llamado "Signs of life" pero tienen imagen y canciones para potencialmente ser un grupo masivo. Aunque, a decir verdad, tampoco había mucha concurrencia en la carpa pequeña para verles.En realidad todos los conciertos de la carpa pequeña se han visto con gran comodidad excepto el de Arctic Monkeys (del cual además no os puedo informar), que parecen ser una de la nuevas sensaciones allí.

SONS & DAUGHTERS (15:05.NME/RADIO ONE STAGE)
Son fantásticos.El cuarteto de Glasgow desborda ingenio, fuerza, originalidad.Hacen countrypunk torturado y sensible, fascinante y apasionado.De sonido áspero y recio, realizan música (digamos) tradicional pero con un tratamiento inesperado, sorprendente.Lo que oímos además son vigorosas lecturas de las canciones contenidas en sus discos.Tienen una clase innata que da fulgor a su propuesta de mestizaje musical.Sons & Daughters son un grupo sustantivo.En mi opinión es verdaderamente difícil hacer lo que hacen sin rozar el ridículo.Y sin embargo su música, de ritmos y tempos diversos, destila fuego, suena clásica y a la vez actual.Suenan trascendentes y también abruptos pero sin necesidad de quebrar las formas y los contenidos.Beben del folk-blues y del country para crear música rabiosamente pop.Es una encantadora y extravagante propuesta que nos proporciona momentos de lo más excitante.Están todavía mejor y más inspirados que el año pasado.

TEST ICICLES (15:50.CARLING STAGE)
Caos infumable a cargo de tres adolescentes descerebrados que imagino van hasta arriba de todo tipo de sustancias.Cuidado, que a nada que nos descuidemos nos los intentan colar como genios absolutos desde el NME.Han sido fichados por Domino rec.co.Allá ellos lo que hacen con su presupuesto.

HAL (16:00.NME/RADIO ONE STAGE)
Aburriditos.Flojitos.Pesaditos.Decido irme a la carpa...dance.

FOUR TET (16:35.DANCE STAGE)
O lo que es lo mismo.Kieran Hebden.Yo disfruto.Aplíquese aquí todo lo dicho a propósito de Pedro en el Truck Festival.

BATTLE (17:00.CARLING STAGE)
Por si no habíamos tenido suficiente dosis de sonidos de los 70 y 80, aparecen Battle.Antes se hacían llamar Killing Moon, como el tema de Echo & The Bunnymen (toda una declaración de principios).Se cambiaron de nombre a finales del año pasado más o menos.Les habíamos visto en el granerito del Truck en Julio y por tanto, queríamos confirmar su valía en Reading.Prueba superada, en mi opinión.Los nombres que me evocan sus canciones son New Order, Interpol, Bloc Party, pero sobre todo y sin lugar a dudas, The Cure.Ya sé que parecen comparaciones excesivamente facilonas pero admito que a estas alturas del artículo estoy ya un poco agotado (estoy deseando acabar) y la pereza (uno de mis eternos defectos) me invade.En definitiva, es el pop siniestro de Robert Smith y los suyos lo que parece ser el punto de referencia en la música de este cuarteto londinense.Teclados que crean atmósferas, guitarras diáfanas sin excesiva distorsión, melodías con cierto toque épico, ritmos hipnóticos, canciones compactas y convincentes.En definitiva excitante música pop.Tocan por supuesto sus canciones más famosas: Isabelle, Feel the same, Tendency, Demons, etc con las que verdaderamente disfruto.Pop fluido, dramático, con sugerentes aromas.

Photo: Battle

THE RIFLES (17.45.CARLING STAGE)
Grupo mediocre sin canciones.Y yo me pregunto de nuevo...¿Pero qué carajo pintan este tipo de grupos aquí?.

KOMAKINO (18:35.CARLING STAGE)
¿Recuerdas cuando grupos como Placebo y Idlewild sonaban frescos y adictivos?.Pues una mezcla de ambas cosas.Rock vibrante, rutilante, intoxicante, vertiginoso.Música inmediata, imparable.Pop indómito, intuitivo, vital, elocuente, vigoroso, melódico, magnético, interpretado con soltura y convicción."Say something else" es el primero de sus singles para el sello Drowned in sound records.Atentos a ellos.

AMUSEMENT PARKS ON FIRE (19:30.CARLING STAGE)
Michael Feerick y su grupo estaban predestinados a formar el trío imbatible de la tarde junto a Komakino y Engineers.Desgraciadamente, (la felicidad nunca es completa), problemas técnicos (sobre todo con una de las guitarras) a lo largo de toda la actuación deslucen la intervención en Reading de este fantástico grupo por el que siento debilidad.Un grupo brillante en inspiración y de oscura sonoridad. Los asfixiantes chorros de electricidad habituales del cuarteto de Nottingham se ven mutilados aquí por los dichosos problemas.Además, en cualquier caso, parece ser un grupo que no cuenta con el beneplácito del gran público.Bienvenidos al club de los que claman en el desierto, amigos.La sustanciosa trama eléctrica que tejen y sus fulgurantes (aunque hoy no tanto) melodías recuerdan lo mejor del shoegaze-punk-epic-indie-noise-guitar (¡toma ya!).A bandas como My Vitriol, My Bloody Valentine, Ride, sus paisanos Six by Seven y los muy olvidados pero excelsos Swervedriver, por ejemplo.

Photo: Amusement Parks on Fire

ENGINEERS (20:30.CARLING STAGE)
Cuatro máquinas en permanente combustión.Grupo de una unidad estilística y calidad musical incuestionable.Noisepop dinámico, piezas transidas de apabullante electricidad.Aquí hay sinceridad, rotundidad y magnetismo.Es música densa y seria.Engineers son un grupo absolutamente capaz, en plenitud de facultades.Facturan paisajes sonoros sólidos, hermosos muros de sonido, auténticas catedrales sonoras, consiguiendo momentos verdaderamente excelsos, de intensa psicodelia.Sus voces son lánguidas, seductoras.Y la ejecución es impecable, demoledora. Construyen fondos sonoros exquisitos con destreza, habilidad e ingenio y, bajo una capa de aparente inocencia, esconden oleadas de rock radioactivo.Mesurados pero vehementes, recuerdan a los mejores Verve y Ride.He dicho a los mejores Verve y Ride.

ADAM GREEN (21:35.CARLING STAGE)
Fue uno de los componentes de Mouldy Peaches.Negro curriculum, a mi juicio.Ahora este individuo pretende hacerse pasar por un digno cantautor con tintes excéntrico-cómicos. Apoyado por ciertas luminarias del pop actual parece tener cierto predicamento en algunos ámbitos más o menos cool.Este tío en Benicássim arrasa...pero conmigo no cuela, amiguete.

BLOC PARTY (22:35.NME/RADIO ONE STAGE)
Carpa llena.Grupo espléndido.Sonido espectacular.Repito, sonido espectacular.Concierto memorable.Bloc Party han sabido investirse de un sonido y personalidad propias a través de la sabia conjugación de influencias.La voz de Kele es portentosa y me encantan los sutiles malabarismos guitarrísticos del propio Kele y de Russell.Por último la sección rítmica es demoledora.Es música elegante, intoxicante, con un punto siniestro.Son canciones redondas donde el continente y el contenido van indisolublemente unidos.Piezas que funcionan como engrasados mecanismos a pesar de su compleja y fina concepción.Temas brillantes, irresistibles, con capacidad y potencial para llegar, penetrar y enganchar.Todo ello realizado por una banda sincera y honesta que se entrega a fondo y que sabe lo que quiere.Y en la que además no hay (de momento), ni un solo asomo de divismo, a pesar de la polvareda que se ha creado a su alrededor.Es muy saludable (y me alegra enormemente) que una banda tan formidable como Bloc Party vendan discos.Eso nos beneficia a todos.Es una opinión puramente personal, que supongo que contrastará con el (imagino cada vez mayor) pelotón de detractores del grupo.Ya sabéis: venden mucho, suenan en casi todas partes, etc así que no merece la pena que les prestemos atención..Pues, si nos abstraemos de todo el revuelo que ahora mismo hay alrededor de ellos, hasta los más exigentes tendrán que convenir en que Bloc Party son un grupo valioso, intenso y rotundo Lo demás son zarandajas, prejuicios, sectarismos, pura política y demagogia musical.Bloc Party, son, sin duda, otro de los grupos triunfadores de la edición de este año del Reading Festival...

Reading, que (vuelvo a repetir) sigue siendo un evento musical de importancia indiscutible.Como dije el año pasado, no hay ahora mismo, en mi opinión, otra cita musical en la cual uno pueda disfrutar de 25-30 conciertos de alto nivel en tres jornadas (más algún que otro concierto previo en Londres).Pero si alguién conoce otra opción más jugosa e interesante, estoy abierto a escucharlas, discutirlas e incluso (si fuera el caso) aceptarlas.De momento yo, por si acaso, ya he adquirido mi entrada para Reading 2006.

Artículo y cutrefotos por Fernando Pérez Herrero.Un millón de gracias a Pedro J.Gómez por adecentar las lamentables fotos.