ENTREVISTA CON OWEN TROMANS

Comenzamos una nueva etapa de entrevistas en nuestra flamante website.Quizás nadie mejor y con más motivos para inaugurar esta sección que Owen Tromans, quien aparte de ser un buen amigo de Cielo Líquido desde el principio, es un músico al que hemos admirado con devoción desde largo tiempo atrás, tanto por ser componente de una banda tremenda llamada San Lorenzo, como por el talento, clase y sensibilidad mostradas en sus discos en solitario.Como información adicional os recordamos las actividades musicales paralelas de sus compañeros en San Lorenzo.Nick Stanley (batería) forma parte en la actualidad de otra aventura llamada Tybalt, grupo interesante de verdad.Y asimismo durante los últimos años Elizabeth Hamblin ha sido bajista en otra banda llamada Panda Love Unit, grupo que, sin embargo, ha tomado la decisión de separarse recientemente.

Esta entrevista con Owen (y seguramente muchas de las que realizaremos en el futuro) está realizada a través del email (con la falta de fluidez y de espontaneidad que ello conlleva), pero creo que aún así, refleja y trasmite sensaciones, percepciones, opiniones y pensamientos interesantes.

Como digo, tras un lapso de tres años San Lorenzo están de vuelta.Aprovechamos el hecho de la reunión de su banda de siempre para formularle algunas preguntas acerca tanto de ese regreso como de su música en solitario....

Owen...¿Cuáles eran tus planes/esperanzas/intenciones/metas cuando decidiste dedicarte a la música?

En realidad mis inicios fueron los de un simple fan más que los de alguién que fuera musicalmente bueno en el colegio o algo así.Siempre odié las clases de música , sin embargo llegué a amar la música escuchando la radio y los viejos discos de mi padre.De pequeño solía gustarme bastante gente como Michael Jackson y Prince.Todavía escucho "Sign O The Times" (Prince).Me parece un disco increíble.

Pero quizás lo que me enganchó de verdad fue escuchar "Reverence" de Jesus And Mary Chain en The Evening Session (programa de radio musical de la BBC).Recuerdo que estaba charlando después del colegio con mi amigo Duncan (ahora en la banda Tybalt) cuando esa canción sonó en la radio y fue algo así como "¿Qué es ESTO?". Así que salí y me pillé el disco.Pronto empezamos también a comprar otros singles que oiríamos a menudo como "100%" de Sonic Youth o material de otras bandas como The Senseless Things y Power of Dreams, por ejemplo.

Duncan y yo queríamos hacer música de verdad pero no sabíamos cómo.Así que empezamos a grabarnos mientras hacíamos efectos de sonido en una vieja grabadora marrón de mi madre.Hacíamos ruidos sin sentido mientras de fondo sonaba "Blue Room" de The Orb.¡Esa era nuestra música entonces!

Con el tiempo nos hicimos de unos instrumentos baratos y empezamos a componer. Todavía tengo un montón de cintas de nosotros tocando cualquier cosa que cayera en nuestras manos y haciendo un extraño sonido lo-fi que en su mayor parte era improvisado.Luego formamos una banda llamada Fused en cuya formación ya aparecían Nick (Stanley) y Liz (Humblin) de San Lorenzo.Liz iba a mi mismo colegio y Nick era el primo de un amigo de Duncan.Tocamos en directo sobre todo en Birmingham y alrededores y "editamos" una cassette que vendíamos en los conciertos.

Cuando Fused se disolvió, Nick, Liz y yo mismo fundamos San Lorenzo y realizamos nuestro primer show en 1998.

No creo que tuviéramos un plan predefinido aparte de la necesidad vital de crear música.

¿Cuál es tu opinion acerca de la escena musical británica e internacional en estos momentos?

Pienso que la escena musical goza de buena salud. Hay un montón de cosas interesantes.Sólo hay que buscar un poco pero la música está ahí fuera sin duda.

¿Qué significa ser "independiente" hoy día?

El término "música independiente" es bastante subjetivo.Para algunos puede significar Fugazi y para otros Travis .Pero no es algo que me quite el sueño.

¿Cómo piensas que afectará la muerte de John Peel a la escena musical "underground"?

Solía grabar los programas de John Peel cuando iba al colegio y en su programa escuché por primera vez un montón de buenas bandas.Apoyó bastante a San Lorenzo en su momento y siempre recordaré cuando ponía nuestras canciones.
Espero que la BBC siga dando salida a la emergente música underground.Me han comentado que hay buena gente que estaba en el equipo de John Peel que podría hacer esa labor.Evidentemente nunca podrá reemplazarse a John, pero debería haber un programa que se ocupe de la música que de otra manera nunca podría oirse en una gran emisora.Creo que eso es lo más importante.Parte del trabajo de la BBC consiste en poner excitante e interesante nueva música.

¿Qué papel piensas que tiene internet musicalmente en la actualidad? ¿Cómo ha afectado internet a la "escena musical alternativa"? ¿El descargarse música a través de internet está perjudicando a la música? ¿Estás en contra o a favor de esta práctica?

Soy de los que aman los artefactos reales como discos y libros.Nunca podría leer un libro online.Me volvería loco.Sí que escucho música online cuando trabajo con el odernador por ejemplo pero los discos y los CDs siempren me han atraído como objetos.Considero el envoltorio, los títulos, etc como una extensión del sentimiento de la música y creo que a través de ello uno tiene mayor conciencia de lo que tiene delante.Por ejemplo las portadas que hicimos a mano para mi disco "Box of Tapes" realzaba el contenido del álbum.El disco no hubiera tenido ese impacto si hubiera estado disponible únicamente a través de la típica descarga on line.
Creo que internet ha obligado a las grandes compañías a vender sus discos a un precio más razonable.Parece que el coste de los discos comerciales ha bajado bastante en UK recientemente así que no creo que las descargas y cosas así esté n perjudicando a la música ni nada parecido.No se trata de que a la gente haya dejado de gustarle la música ni nada de eso.Puede que hayan desaparecido algunos beneficios y márgenes comerciales pero creo que en general internet es un gran medio de comunicación para la gente y para escuchar nueva música.

¿Crees que tu música podría ser comercial? ¿Qué significa "venderse" en tu opinión?

Vivir de la música sería genial.Si se pudiera hacer música exactamente tal y como uno quiere sin interferencias sería incluso mejor.Sin embargo no creo que eso pase a menudo.

Creo que lo de "venderse" es otro cliché.Otro concepto muy subjetivo.Personalmente no tengo incoveniente en hacer dinero vendiendo discos y tocando en directo pero eso no significa que para ello tengas obligatoriamente que estafar a la gente o dejar que tu música suene en anuncios de Burger King.

¿Qué sientes cuando tu música es analizada a través de manidas etiquetas o cuando te comparan con otros artistas o bandas?

Habitualmente me siento confuso con ese tipo de comparaciones.Por ejemplo con Billy Bragg.¿De qué va todo esto?.Supongo que las comparaciones son una buena referencia para gente que nunca te ha escuchado y de esa manera pueden juzgar si tu música puede llegar a gustarles o no, pero para mí no significan mucho.En ocasiones una crítica puede hacerte reflexionar porque quizás el que la ha escrito se ha acercado a tu música desde un ángulo interesante o al menos con honradez.Como digo, encuentro razonable que la gente utilice ciertas comparaciones.Yo mismo las uso para describir bandas que me gustan.

Has editado diversos discos en solitario… ¿Cómo piensas que tu sonido ha evolucionado en tus discos? Personalmente creo que tu música ha mejorado mucho a lo largo del tiempo...¿Qué piensas?

Yo también creo que ha mejorado.Pienso que cada vez soy mejor compositor aunque quizás no sea yo el más indicado para juzgarlo.

Cada vez hago menos instrumentales.Creo que eso puede ser una evolución.Había muchos temas instrumentales en Box of Tapes, dos en From a Lost Library, uno en Place y sólo habrá otro en el próximo disco.Creo que se debe a que cada vez me siento más cómodo y confiado con mi voz y mis letras.Y todo ello además es muy diferente a lo que hago en San Lorenzo.Una canción como "The Fisherman's Daughter" (From a lost library LP) nunca tendría sitio en un disco de San Lorenzo por ejemplo.

En lo que se refiere al sonido creo que ahora invierto más tiempo en pensar sobre ello.Creo que en realidad no supimos como grabar San Lorenzo hasta casi el final de la banda en su primera época (recientemente el grupo se ha reformado).Creo que ahora las nuevas grabaciones de San Lorenzo se beneficiarán de las experiencias que hemos tenido desde que la banda se disolvió.En el estudio la falta de dinero y de tiempo siempre te condiciona.Uno no puede estar eternamente mezclando algún fragmento o ajustando y afinando guitarras.Debes trabajar rápido en comparación con bandas que están en compañías grandes y quizás eso es positivo.

¿Reconoces alguna inspiración o influencia? ¿Dónde encuentras tu inspiración para componer? ¿Piensas que tu música ha podido influir a alguién?

Encuentro inspiración en todas partes.A veces algún libro me hace sentir la necesidad de escribir algo.Por ejemplo "Some Trust" está basado en un relato corto de Raymond Carver y "There is no Progress" está basado en algo que escribió Jean Baudrillard. También he estado utilizando algunos poemas japoneses o de Poe como base para mi música.Por eso me ha parecido genial colaborar en ese disco basado en los poemas de James Joyce que tiene previsto editar Fire Records.

Desde el punto de vista musical me ha influido un montón de gente.Todavía querría que mi guitarra suene como la de Neil Young en "Weld".
Quizás ese sonido sólo se vea superado en mis preferencias por el de la guitarra de Tom Verlaine, del que hablo en mi canción "Like Rheticus".

Escuchar los discos de Nick Drake que tenía mi padre en cierto modo me obligó a practicar muchísimo con el fin de mejorar mi digitación de guitarra así que quizás sea una influencia técnica muy concreta, supongo.

Desconozco si mi música ha influido a alguién.Algunas de las personas que me encuentro en mis conciertos y con quienes hablo son músicos, así que podría ser.

¿Cómo compones las canciones? ¿De qué tratan tus letras?

Las canciones surgen de diferentes maneras.Puedo emplear un montón de tiempo en las letras, experimentando con ellas durante meses pero de la misma forma puedo escribir algo en diez minutos así que no hay un patrón de composición en este sentido.

A menudo escribo sobre gente que conozco y sobre el extraño mundo que nos rodea (aunque quizás no sea tan obvio) pero también puedo inventar una historia como la de "The Fisherman's Daughter". Por tanto mis letras pueden tratar de múltples temas.Por ejemplo "Some Black Plan" (LP Place) trata de un hombre que se convence a sí mismo de que la naturaleza está conspirando contra él y destruyendo su vida a modo de destino predeterminado, y sin embargo la canción anterior deese mismo disco titulada "The Spanish Flag" trata simplemente de un encuentro con una chica en la calle.

Hay temas recurrentes en mis canciones que probablemente son fáciles de adivinar e incluso también personajes recurrentes, pero mis canciones en solitario pueden tratar casi de cualquier cosa.Dicho eso, tienen que ser acerca de "algo".Nunca escribo letras sin sentido o cosas así..

Háblanos del trabajo del productor en tus discos.

En realidad nunca he tenido un productor.Sólo he trabajado con ingenieros que realizaban sugerencias.No dispongo de demasiado tiempo en el estudio así que he aprendido a conseguir un buen sonido de forma rápida.En Italia grabamos "Place" (tercer álbum) en dos semanas, que es el período de tiempo más largo que he estado en un estudio de forma continuada.Estuvo genial porque me permitió experimentar un poco con algunas ideas.Sin embargo resultó también un tanto extraño e incómodo por estar en un país tan diferente con músicos locales y tener que tomar decisiones acerca de cualquier cosa.

¿Hay algún tipo de "concepto" tras tus discos? ¿Quién decide acerca del diseño y trabajo artístico en esos discos? ¿Es importante este tema para tí?

Pienso bastante sobre el diseño artístico de mis discos.La mayoría de ese trabajo lo realizan Chris Summerlin (de Reynolds) o Matt Dornan (de la revista Comes With A Smile).Ambos comprenden realmente lo que quiero.

El orden de los temas también es importante e incluso pequeñas cosas como las pausas y los temas ocultos le aportan sentido global a las grabaciones.Siempre me gustaron las cosas que van junto a los discos, incluso años atrás cuando ponía los discos de los Beatles de mi padre, encontraba las fotos en el The White Album o los pequeños cortes del Sgt. Pepper's….

¿Cómo es tu show en directo en relación a tus grabaciones? ¿Cúal es la reacción de la gente en tus actuaciones?

Pienso que el sonido de San Lorenzo es más agresivo en directo que en disco.Alan Bearos (el jefe del sello Bearos Records) nos comentó tras un concierto que hicimos la semana pasada que fue como haber desatado fuerzas primarias o algo así.Creo que realmente nos involucramos mucho en nuestra música y tratamos de dar lo mejor, las mejores y más honestas interpretaciones de nuestros temas.

Cuando toco en solitario con una banda de apoyo ofrezco un sonido más libre y suelto, especialmente con canciones como"John's on the Bridge", que puedo interpretar desde diferentes perspectivas.Disfruto tocando solo en ocasiones ya que en esas ocasiones uno experimenta verdadera libertad para crear e interpretar música.

Háblanos un poco del panorama musical de tu ciudad.

No formo parte de una escena local pero creo que hay un montón de gente por todo el Reino Unido en diferentes lugares que tocan juntos y que ponen en marcha colectivos interesantes y alianzas musicales de todo tipo.Creo que en cualquier caso hoy día ya no tiene tanta importancia el lugar dónde vivas, musicalmente hablando.

Tienes tu propio sello llamado Sacred Geometry… ¿Desde esa perspectiva cómo es tu relación con los sellos que editan tus grabaciones?

Mi relación con Gringo y Bearos is muy buena También he editado algo con Fire Records, que también es un sello estupendo.Nunca he tenido problemas con ningún sello.

Me gusta hablar de música así que no puedo dejar de preguntarte…¿Qué otros artistas o bandas te gustan? ¿Qué está sonando en tu equipo de música últimamente? ¿Qué discos acabas de comprarte?

El último disco que me he comprado fue Rivers and Bridges de Steffen Basho-Junghans.Estoy muy interesado en artistas que únicamente tocan un instrumento en directo y que manejen la improvisación a menudo.Me gusta esa espontaneidad y esa manera de poder comunicar emociones de forma directa..

Me gustan también muchísimo The Edmund Fitzgerald.Telonearon hace poco a San Lorenzo en Birmingham y me entusiasmaron.

Ahora mismo estoy escuchando a Yoko.

¿Por qué se disolvió San Lorenzo? ¿Por qué os reunís ahora de nuevo? ¿Qué podemos esperar de San Lorenzo en esta nueva etapa de la banda?

San Lorenzo terminó porque me pareció oportuno entonces.Creo que todos estábamos preparados para cosas diferentes y además yo me trasladaba al sur de Inglaterra así que parecía el momento adecuado de separarse.

Recientemente he estaba tocando en directo y grabando mi material en solitario con Nick así que supongo que realmente sentí el impulso y la determinación de tocar el material de San Lorenzo de nuevo.Los tres somos íntimos amigos y en realidad hemos sido siempre algo así como "unos amigos haciendo música" desde críos, por lo que creo que tenemos esa extraña conexión que es fundamental para seguir adelante.Seguramente habrá un nuevo disco y una nueva gira del grupo dentro de poco.

¿Ha habido algún momento en el que pensaras dejarlo, en el que pensaras que todo lo relacionado con la música sólo traía complicaciones? ¿Qué te impulsa a continuar dentro de este mundo de la música? ¿Te ves haciendo esto durante diez años más?

Es duro continuar haciendo música cuando tienes un trabajo también pero en realidad sólo he pensado alguna vez en dejar mi trabajo..¡nunca la música! El principal problema es no tener demasiado tiempo para hacer todo lo que quieres y tener que rechazar actuaciones y otras cosas por culpa del trabajo.

En cualquier caso creo que seguiré haciendo música mientras viva.

¿Ha finalizado definitivamente tu otro proyecto llamado After Rome (otro grupo paralelo bastante prometedor)?

Sí.Adoro a los otros dos del grupo pero así son las cosas.Creo que podríamos haber hecho cosas muy interesantes pero al final la vida real te desborda y la gente no puede comprometerse tanto como es necesario para que las cosas funcionen.En cualquier caso estoy orgulloso de lo que hicimos con After Rome y lo hemos pasado fenomenal juntos.

Finalmente…¿Cuáles son tus planes inmediatos?

Voy a editar un EP en solitario en el sello Keep Recordings de Tucson, Arizona allá por el mes de Marzo/Abril.Se llama de momento Your Heart is not Broken y contendrá 6 temas incluyendo la versión eléctrica de 12 minutos de John's on the Bridge.Asimismo el LP sobre textos de James Joyce que te mencionaba antes se editará en Fire Records también sobre la primavera del 2005.

Por otro lado me encantaría hacer una gira por UK con San Lorenzo UK en el verano y quizás actuar en España e Italia donde sé que tenemos algunos fans.

Ni que decir tiene que nada nos gustaría más que ver a Owen en solitario o a sus resucitados San Lorenzo actuando por estos pagos.¿Quién sabe? Todo podría ser...Hasta que se presente tal oportunidad os recomendamos esta discografía...

Discografía de Owen Tromans en solitario:
Place (LP.Bearos records 2004), From a lost library (LP.Sacred Geometry records 2002), Box of Tapes (LP. Sacred Geometry records 2001)

Discografía de San Lorenzo:
The Sea is a map (LP.Bearos recors 2001) Nothing new ever works (LP Gringo records 2000) Life without mountains (Single.Gringo records.1998) Three songs for the winter (EP.Sewing Box records 1999) Sports Biscuits (Single.Bearos records 2001)

Discografía de Panda Love Unit:
Fireworks to stick us together (EP.Awkward records)

Próxima Discografía de Tybalt:
A subtle change for emphasis (MLP.Purpose Built records)

Fernando Pérez Herrero