ENTREVISTA CON JAMES SUMMERFIELD

Citemos algunas referencias al azar...Sparklehorse, Neil Young, dobro, mandolinas, banjos, guitarras, Wilco, The Jayhawks, Gram Parsons, Lap steel, Hammond, violín, Folk-blues, Appalachian sound, Gillian Welch y Will Oldham.Todo eso y mucho más ofrece James Summerfield.Su equipo es el Aston Villa, por si te interesa.

1.Háznos una breve descripción de tu carrera hasta el momento.Háblanos de tus bandas anteriores: Buick 6, The Toques, etc y todo lo demás.

Buick 6 y The Toques eran en realidad la misma banda.Tuvimos que cambiar el nombre ya que otro grupo también llamado Buick 6 pretendió demandarnos tras descubrir que habíamos grabado nuestra primera Peel Session.Quise luego iniciar una nueva aventura porque juntar a toda la banda para ensayar, componer y grabar era un rollo.Componía y grababa 10 canciones al mes y sólo podía interpretarse o ensayarse una así que me dí cuenta que era mejor escribir, tocar y producir mi propio material

2.¿Cómo describirías tu música a alguién que no la haya escuchado? ¿Cómo suenas?

Es difícil.Supongo que podría llamarse Americana.Cuando la gente me pregunta, simplemente contesto digo que sueno a Neil Young ya que si comento que hay también un toque de bluegrass y country la mayoría presume automáticamente que voy a sonar como Dolly Parton.La verdad es que no sueno a Neil Young pero no sé que decir aparte de eso.

3.¿Has sido de verdad influído o inspirado por alguien?

Will Oldham podría ser virtualmente mi tutor, mi referencia.Alguién que yo nunca podría llegar a ser.No importa lo que haga o cómo toque pero Oldham es siempre único y especial.Podría hacer cualquier cosa que se planteara.¡Y además tiene barba!.

4.¿Cómo compones? ¿Dónde te inspiras? ¿De qué van tus letras?

Es extraño.Cuando formaba parte de una banda, los textos nunca parecian tan importantes como la instrumentación, la melodía, etc.Ahora desde que estoy en solitario, me he dado cuenta que las letras son el 90 % de la canción, de ahí quizás la palabra "songwriter" (literalmente, escritor de canciones).De todas formas, cuando se me ocurre una buena frase o un buen tema, lo apunto en mi cuaderno de letras y luego las voy ensamblando a medida que compongo la música.Habitualmente abandono o descarto la mayoría de las ideas pero las recupero si encuentran acomodo en una canción que todavía está sin terminar.

5.Odio las etiquetas musicales...¿Qué piensas sobre ello?

No le veo mucho sentido.Sé que quizás no se entienda bien, pero si quisiera saber como suena algún artista, preferiría que se usaran como referencias otros artistas similares y no etiquetas de otro tipo.

6.¿El papel de internet dentro de la música?

Creo que internet tiene un importante papel para artistas minoritarios como yo.La mayoría de mis ventas las hago en mis conciertos y a través de la red.Creo que es estupendo oir algo antes de comprarlo.Internet nos ha hecho la vida más fácil desde el punto de vista de músicos y fans.

7.¿Te sientes parte de una escena?

Para ser sincero no me siento parte de ninguna escena.Creo que las bandas son más facil de compararse entre ellas pero cuando eres un "cantautor", tiendes más bien a ser tú mismo.

8.¿Es difícil publicar discos?

Es fácil publicar discos de forma independiente pero no tan fácil encontrar a alguién que tenga el poder y la capacidad de hacerlo por tí.Siempre digo que puedes tener un manager o un sello con todo el dinero del mundo pero si de verdad no sienten o no comprenden tu música o el origen de todo, entonces es mejor siempre autoeditarte tus discos.Primero debes preguntarte el por qué editar un disco.Yo lo hago porque sé que en seis meses tendré una nueva hornada de nuevas canciones y sería una pena no grabar y registrar lo que he compuesto durante estos 6 meses anteriores.No quiero en ningún caso grabar un álbum y esperar siglos a que se edite.

9.¿Cómo es tu directo?

Mi directo es más simple y desnudo que lo que se oye en el disco.Creo que es fenomenal interpretar las canciones de forma diferente a como están en el disco ya que lo convierte todo en más interesante tanto para la audiencia como para mí mismo.Algunas veces me acompanan en directo Sophie Johnson y Jamie Fekete, de los Toy Hearts, una banda de Bluegrass de Birmingham.Tocan el dobro y la mandolina y realmente le aportan un nuevo sabor a las canciones.

10.¿De qué van el título de tu primer disco ‘Hailah, hailah’?

Fue uno de los primeros temas que escribí en solitario y nunca formó parte de ningún álbum así que utilicé el título.

11.Yo adoraba a John Peel ¿Cómo afecta su muerte a la escena musical?

Me encontré a John Peel una vez y le dí un single de Buick 6 al que no pareció prestar atención lo cual fue un tanto decepcionante.No esperaba que ocurriera nada con aquel disco.Sin embargo al poco tiempo supe que estaba programando aquel single en su programa y además unas semanas más tarde su secretaria nos telefoneaba para una Peel Session.Imagínate como me sentí.Pues lo mismo hizo sentir a miles de músicos como yo.Así era de estupendo.Desde su muerte la BBC ha intentado reconsiderar su perspectiva sobre la música alternativa, aunque, como mencionaba antes, si no comprendes y amas la música, no puedes triunfar.El tenía un don natural y no puedes entrenar a nadie a sentir la música tal y como él la sentía.

12. Háblanos de la actividad musical de Birmingham ...

Es bastante tranquila.La única banda que de verdad me encantaba eran The Starries.Richard Burke era su líder.Tenían una gran imagen y sonaban absolutamente únicos.Siempre he pensado que si no puedes describir con palabras como suena una banda, entonces es que son muy buenos.Si no les conoces al grupo (The Starries), intenta hacerte con una copia a través del sello Bearos records.

13.Háblemos de música ...

El último disco que he comprado ha sido uno de Mike Nesmith.Está bien pero mis expectativas eran demasiado altas cuando lo compré.Me encantan Motorhead.Tengo su álbum "Ace of Spades" en vinilo y cualquiera que tenga una canción que se llame "Amame como un reptil" merece todos mis respetos.¿Cómo puedes amar a alguién como un reptil? En todo caso, además, la portada del disco es mi portada favorita de todos los tiempos.Por otra parte vamos a ir a Nottingham con Richard Burke y Kerry Gibson (mi manager) a ver actuar a Songs Ohia, lo cual será fantástico.

14.¿Qué otras cosas te interesan aparte de la música?

Me encanta jugar y ver futbol.Juego esta noche y estoy bastante excitado porque no conozco a nadie en el sitio donde voy así que me siento como si tuviera algo que demostrar.Soy aficionado del Aston Villa y creo que desde que soy fan del Villa, sólo hemos fichado un jugador español llamado Fernando Nelson aunque ahora que lo pienso creo que era portugués.

15.¿Has tenido ganas de dejar todo lo relacionado con la música?

Siempre haré música porque no puedo dejar abandonada la guitarra.Cuando voy a un concierto (por ejemplo el de Songs Ohia), me siento celoso y esto me inspira e impulsa a componer mejores canciones cuando llego a casa.Si no toco en directo, estoy grabando y si no, componiendo.Me siento perezoso si no hago algo.Quiero ganarme la vida con la música antes de tener hijos y todo eso así que estoy trabajando duro para conseguirlo ahora que soy joven.

16.Háblanos de tu próximo disco llamado "Paint the road".

No me importa lo que la gente piense sobre el disco.A mí me gusta y eso es lo que importa.He dado con una fórmula instrumental que me satisface y eso incluye una Fender Twin lap steel y gran cantidad de dobro.estoy deseando que la gente lo oiga, pero si hay una cosa que odio es recibir malas críticas.No tiene sentido atacar a alguien que ha puesto su corazón y alma en componer, grabar, mezclar y editar un álbum sin apoyo financiero ni imagen.¿Acaso pueden hacerlo mejor los críticos?.

17.Planes para el futuro

Quiero aumentar mi número de seguidores y que el disco llegue a cuantos más oidos mejor.Tengo contratados algunos shows en UK y alguno de ellos telonearé a Alasdair Roberts (Appendix Out, Interantional Airport, etc) lo cual es fantástico.Asimismo quiero empezar a componer mi próximo disco.

Si te interesa saber más acerca de James Summerfield visita su website www.jamessummerfield.co.uk

Entrevista por Fernando Pérez Herrero